居民区的中心，税务局长维特尔的四层楼房。
这座宅邸坐落居民区的地势较高处。
是整座铁锚港除了山顶城堡和圣光教会尖顶之外。
少数几栋能俯瞰大半个港区的建筑之一。
太阳的余暉將港口染成一片金红，归航的船只如同倦鸟。
缓缓驶入泊位。
远处，可以隱约看到独属威尔逊伯爵私人码头那边。
僕役和水手们正忙碌地將一些箱笼物资运上那艘线条优美，装备精良的蒸汽帆船——“海风號”。
威尔逊伯爵即將返回伦敦的跡象，已经显而易见。
楼顶的小厅內铺著柔软的东方地毯，墙壁上掛著价格不菲的风景油画。
一台崭新的喇叭留声机正悠悠转著，播放著慵懒的爵士乐曲。
空气中瀰漫著雪茄的烟雾和陈年白兰地的醇香。
港区警察局长克里斯，一个身材高大。
穿著便服依旧难掩彪悍之气的中年男人。
正隨著音乐，有些笨拙地跟著税务局长维特尔。
一位体型富態，穿著丝绸睡袍的光头男人。
在有限的空间里慢慢晃动著脚步。
“嘖，你这套收音机。”
克里斯眯著眼，享受著音乐，拍了拍维特尔厚实的肩膀。
“不愧是管钱袋子的。
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淘来的好东西就是比我那破警察局里的强多了。”
维特尔呵呵一笑，脸上的肥肉堆了起来。
小眼睛里闪烁著精明的光：
“嘿，老伙计，別捧杀我了。
你手下的孝敬，怕是比我这点薪水丰厚得多吧？
我这点爱好，也就是装点门面。”
克里斯听到这里，尷尬一笑。
“拿多拿少，不都是为帝国办事？”
说完，两人相视一笑。
这时，楼下传来了一个女人的喊声，穿透了音乐：
“维特尔！
晚饭准备好了！別在那儿晃悠了，快下来！”
“知道了，亲爱的！
马上就来！”
维特尔朝楼下应了一声，但脚下却没停。
音乐声稍稍减弱。
警察局长克里斯脸上的轻鬆神色收敛了一些。。
他压低声音，凑近维特尔耳边：
“说正事，老伙计。
码头上动静不小，威尔逊看样子是铁了心要走了。
伦敦的消息看来是真的，女王的情况恐怕很不妙。
我们……要不要再表示表示，想办法再拖他一阵？”
维特尔脸上的笑容瞬间消失了。
他鬆开手，走到宽敞的落地窗前。
望著窗外逐渐亮起灯火，繁忙依旧的港口，尤其是不远处码头上的动静。
他端起桌上的白兰地，猛喝了一大口，仿佛要压下去某种不安。
“阻止？”
他回过头，看著克里斯，脸上带著一种荒谬的表情。
“克里斯，你疯了？
还是昨晚的酒还没醒？
我们拿什么去阻止一位高阶超凡者？
一位曾经的海军副元帅，现在的实权伯爵？
凭你手下那些最多对付毛贼的警员和他们手里的烧火棍。
还是凭我办公室里那些除了能多收点税之外屁用没有的印章？”
他的声音带著丝丝颤抖。
显然是想起了昨晚在宴会上，威尔逊伯爵虽然全程面带微笑。
但偶尔扫过他们的眼神中那深不见底的压迫感，那是一种仿佛能轻易决定他们生死的绝对力量差距。
仅仅是回忆，就让他后背泛起一股凉意。
“昨天晚上，我们按照哈斯殿下那边的暗示。
已经做了该做的了，软硬兼施，表了態，也探了底。”
维特尔又灌了一口酒，语气带著后怕。
“这就够了！
再多，就是把我们自己的脑袋往伯爵的枪口上送！
你真以为他不敢在离开前。
顺手清理掉两个不识时务的小局长？”
他走到克里斯面前，胖脸上满是严肃：
“这些年，我们暗中输送给哈斯殿下派系的钱財和情报还少吗？
已经对得起他给的价码了！
听我的，老伙计，適可而止。
帝国权力中心的漩涡。
不是我们这种小角色能掺和的，一个不小心就是粉身碎骨！”
他再次望向窗外的港口，眼神中流露出贪婪与一丝解脱：