空气中瀰漫的恶臭味渐渐被另一种陈旧的、带著泥土和石头味道的气息所取代。
铁锚港这座岛屿小城，布局简单却层次分明。
最外围是喧囂混乱的港区，码头、仓库、酒馆林立，也是李维原本巢穴所在的下水道区域。
向內，则是相对规整的居住区，大约三四千居民在此生活，街道狭窄但总算有了规划。
最核心的悬崖之上，则是威尔逊城堡及其附属建筑，俯瞰著整个岛屿。
居住区下方的下水道系统更为古老，也更为复杂，有些地段甚至与天然洞穴或废弃的矿坑相连。
那里人类活动的痕跡较少。
因此李维很早以前就明白鸡蛋不能放在一个篮子里的道理。
他秘密派遣最忠诚可靠的鼠大，带领著灰鼠们耗费了大量时间和精力。
才在居住区下水道网络的深处，一个靠近岩石层、乾燥且拥有多条隱蔽出口的废弃排水涵洞里。
建立了这个备用的秘密基地。
这里虽然距离港区的“粮仓”较远，但胜在安全隱蔽，极少受到人类流浪汉或清理工的打扰。
而此刻，李维心急如焚地赶回港区巢穴的实验室。
他最宝贵的財富——那本厚重的炼金手册还留在那里。
他必须带走它。
当他急匆匆地穿过最后一段管道。
滑入那间由废弃蓄水池改造的实验室时，却意外地看到了一个高大的身影。
鼠大正安静地站在实验室中央，它覆盖著灰白色骨甲的庞大身躯在昏暗的光线下如同沉默的岩石。
它脚边，是一个用废弃木料和不知从哪儿找来的四个大小不一的旧轮子拼凑成的平板车。
车上已经整齐地摆放了许多东西：李维常用的那套小巧的玻璃器皿和坩堝被用软布仔细包好塞在角落。
几个装著珍贵草药和矿物粉末的小罐子被固定住。
最上面，赫然便是那本厚重的炼金手册，还被细心地擦去了表面的浮灰。
“吱？”
李维愣了一下，没想到会在这里看到鼠大。
鼠大看到李维安全返回，黑亮的眼睛里闪过一丝不易察觉的放鬆。
它低低地“咕”了一声，用粗壮覆盖著甲片的手指指了指平板车。
又指了指李维，然后点了点头。
意思是：东西，收拾好了，等你。
李维看著那辆虽然粗糙却满载著他家当和心血的平板车。
又看了看沉默却无比可靠的鼠大。
心中那股因为腐化和人类贵族带来的阴霾都被驱散了不少，涌起一阵暖意。
“干得好！鼠大！你真是我最得力的手下！”
李维跳下蛇鳞，兴奋地用小木杖敲了敲鼠大坚实的腿甲。
鼠大只是又低低地“咕”了一声，算是回应。
它不善言辞，但行动永远最快最可靠。
它默默地拉起平板车前端的绳索，套在自己身上，只是最后还是环视了一下这间倾注了李维与灰鼠们无数心血的实验室。
最后目光落在李维身上。
李维也停下动作，回头看了看实验室。
鼠大指了指实验室，李维沉默了片刻，然后郑重地点了点头。
——还会回来的。
前往居民区的气氛有些沉闷。
李维能感觉到鼠大平静外表下的担忧。
他深吸一口气，爬上平板车，坐在他的炼金手册旁边，声音变得低沉而严肃。
“鼠大，听我说。”
鼠大停下脚步，转过头，安静地看著他。
“等和它们匯合，安顿好后……我，要独自去一个地方。
人类的地方，很危险的地方。”
李维用爪子比划著名。
“这次，我不知道能不能回来。”
鼠大的瞳孔猛地一缩，猛地摇头。
伸出爪子似乎想拦住李维，情绪激动起来。
——不行！危险！不准去！
“啪！”
李维用小木杖不轻不重地敲在鼠大的爪子上，语气严厉。
“別打断！听我说完！”
鼠大的动作僵住，看著李维，眼神里充满了不解和焦急，喉咙里发出委屈又担忧的咕嚕声。
蛇鳞也不安地绕著平板车游动，吐出信子。
李维嘆了口气，指了指身下的炼金手册：
“如果我……没能回来。
你就带著大家，儘量活下去。
然后，想办法，把这个……送到港区那个汉斯医生的诊所，交给那个老头。”