罗伯特警官清了清嗓子，用他那不容置疑的官方口吻对汤姆说道：
“你，跟我们过来一下。”
正被眾人嘲笑得面红耳赤的汤姆愣了一下。
看到是警官，酒意瞬间醒了大半，脸上闪过一丝慌乱。
“警……警官先生？
我……我没犯什么事啊……”
“少废话，过来。”
罗伯特语气低沉，带著他走向酒馆后方一个相对僻静的储藏间改成的临时小隔间。
这里堆著些许酒桶，噪音减弱了许多。
斯通侦探优雅地拉过一张椅子坐下，示意汤姆坐在对面。
罗伯特则抱著手臂靠在门边，挡住了大部分去路。
汤姆忐忑不安地坐下，手指交叉在一起。
“为你的困扰，先生。”
斯通侦探对酒保打了个手势，很快，一杯冒著泡沫的麦酒被送了过来，放在汤姆面前。
“一点小小的安慰。”
汤姆看著酒杯，喉结滚动了一下，但没敢动。
斯通侦探微微一笑，笑容温和却没什么温度。
他慢条斯理地从大衣內侧口袋里掏出一个小巧的钱袋。
手指捻动，一枚亮闪闪的金马可被轻轻放在桌上，推到了汤姆面前。
金属与木质桌面碰撞发出清脆的声响。
汤姆的眼睛瞬间瞪大了。
紧紧盯著那一枚金幣，呼吸都急促了几分。
这可是相当於他两个月的工资！
之前的恐惧和不安似乎被这突如其来的横財冲淡了不少。
“先……先生？
这是……？”
“一点诚意，汤姆先生。”
斯通的声音低沉而富有磁性。
“我对你刚才提到的那个……『小偷』，非常感兴趣。
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能详细说说吗？越详细越好。”
罗伯特警官在一旁闷声补充道：
“把你知道的都说出来，实话实说就没事。”
汤姆看了看金幣，又看了看神色严肃的警官和这位气度不凡的绅士。
用力咽了口唾沫，仿佛下定了决心。
“噢！好的，先生！
是这样的，就在大概一个小时前，在胭脂巷后面，我正和梅……”
“先生。”
斯通侦探忽然优雅地抬起手，温和地打断了他。
“请允许我打断一下。
我想先確认一下时间，这或许有助於我们理清事件的脉络。”
汤姆被打断，有点懵，但还是赶紧点头：
“噢！
当然，先生，您请便，您请便。”
斯通侦探頷首，不慌不忙地从怀中取出一枚古旧的银制怀表。
表链发出细微的摩擦声。
他並没有將怀表拿到自己眼前，而是手腕一抖，用一种看似隨意却极富技巧性的动作。
“啪”地一声弹开了表盖，將鐫刻著复杂花纹的內里径直朝向了对面的汤姆。
怀表盖內侧並非普通的镜面或数字。
而是在昏暗光线下隱隱流转著奇异微光的某种珐瑯彩绘图案。
汤姆的视线下意识地被那突然出现的怀表內部吸引，目光瞬间凝固了。
他脸上的表情剎那间僵住，嘴巴微微张开。
眼神变得空洞而直勾勾，身体不由自主地坐得笔挺，仿佛被无形的线拉扯住。
靠在门边的罗伯特警官目睹这一幕，瞳孔微微一缩，下意识地站直了身体。
儘管不是第一次知道这位斯通先生拥有一些“特殊”手段——否则警局也不会將他聘为处理诡异事件的顾问。
但每次亲眼见到这种超越常理的能力，仍会让他感到一阵难以言喻的悸动和敬畏。
仿佛触及了世界表皮之下隱藏的、冰冷而真实的另一面。
他移开目光，默不作声地紧了紧制服的领口。
斯通侦探平静地看著处於恍惚状態的汤姆，將怀表轻轻合上，收回口袋。
他的声音变得更加平稳，带著一种奇特的、令人安心又无法抗拒的韵律：
“很好，汤姆先生。
现在，放轻鬆……让我们重新开始。
告诉我，你今晚在胭脂巷究竟遇到了什么？
不要遗漏任何细节，尤其是关於那个『生物』的……你所看到的一切。”
汤姆僵直地坐著，眼神空洞地望著前方。
嘴唇开合，声音变得平稳却缺乏起伏，开始