两个准备好的流民，立刻將手中的火把凑近窑炉底部的柴堆。
乾柴遇火，发出噼啪的爆响，火苗向上躥升。
黑塔站在窑炉前，一张脸被火光映的通红。
他攥紧拳头，胸口起伏不定。
“烧起来了！烧起来了！”
他身后，几十个流民全都围了过来，伸长了脖子，盯著那座怪模怪样的窑炉。
他们的脸上混杂著期待和紧张，心里也有些害怕。
李牧公公说，这东西能烧出比黏土坚固一百倍的玩意儿。
这话在他们听来，和神仙的法术差不多。
沈啸虎没有靠近。
他站在远处，一身短打，双臂环抱。
他看看冲天的火光，又看看神情狂热的流民，眉头紧紧的挤在了一起。
土豆的事情，確实让他开了眼界。
可烧石头和烂泥，就能变成粘合剂？这超出了他的认知。
他读过的所有兵书、杂记，都从未有过类似的记载。
这个李牧，葫芦里卖的药，总是如此让人想不到。
沈清月也站在廊下，夜风吹动她的裙摆。
她的目光越过窑炉，只落在李牧身上。
那个男人站在火光与阴影的交界处，侧脸的轮廓很分明，整个人都透著一股沉稳的力量。
他好像永远都这么胸有成竹。
“加料！”
李牧的声音再次响起。
张龙和赵四立刻指挥著几个年轻力壮的流民，抬著一筐筐敲碎的石灰石和黏土，踉踉蹌蹌的爬上搭好的简易木梯，从窑炉顶部的开口，將原料倒了进去。
轰隆隆的声响过后，窑炉里冒出的烟气变得更加浓郁。
“继续加柴！火不能停！”
黑塔扯著嗓子大吼。
一夜无话。
整个静心苑，除了窑炉燃烧的噼啪声和流民们轮班添柴的脚步声，再没別的声音。
那道火光，几乎映红了安北城的一角夜空。
第二天，当第一缕晨曦照进院子，窑炉依旧在吞吐著热浪。
流民们眼眶发红，却个个精神亢奋。
沈啸虎一夜没睡好。
他反覆推演，也想不通这其中的原理，甚至怀疑李牧是在故弄玄虚，用这种方式来收拢人心。
可土豆的先例摆在那，他又不敢轻易下结论。
这种失控的感觉，让他很不舒服。
直到第二天傍晚，李牧才终於下令。
“停火。”
燃烧了一天一夜的窑炉，终於安静下来。
但那股灼人的热浪，依旧让周围的空气微微扭曲。
“现在怎么办？公公？”黑塔凑过来，声音有些沙哑。
“等。”
李牧只说了一个字。
这一等，又是一个晚上。
第三天清晨，窑炉终於冷却下来，原本通红的窑壁，已恢復了土黄色。
所有人都围了过来，场中的气氛比点火时还要紧张。
是成是败，就看现在了。
“黑塔，打开出料口。”李牧发话。
“好嘞！”
黑塔带著两个人，用一根粗大的木槓，费力的撬开了窑炉最下方的出口。
哗啦啦！
一阵声响过后，从出口流出了一堆灰不溜秋的粉末，其中还夹杂著一些没有烧透、顏色不均的硬块。
现场一片死寂。
流民们脸上的期待凝固了，他们面面相覷。
这是……烧成了灰？
“他娘的，忙活了两天两夜，就烧出这么一堆没用的灰？”张龙是个直性子，忍不住第一个骂了出来。
赵四也蹲下身，捻起一点粉末，放在鼻子前闻了闻，一股生石灰的呛鼻味道，让他连打了几个喷嚏。
“这……这玩意儿能粘石头？”他满脸的疑惑。
沈啸虎慢慢的走了过来。
他看著那堆灰色的粉末，心里的期待还是化作了失望。
果然，还是想的太简单了。
李牧也並非如他所想那般万能。
也是，烧土成砖他懂，烧铁成钢他也懂，可烧石头成粉，这算什么名堂？
“李牧。”
沈啸虎开口了，语气里带著质问。
“这就是你说的，比黏土坚固一百倍的东西？”
他伸手指著那堆粉末。
“这就是你耗费了我们这么多柴火，让几十號人熬了两天两夜，弄出来的东西？”
流民们也有些骚动，窃窃私语。
他们虽然不敢质疑李牧，但眼前的现实，让他们刚提