“我们必须去。”黄一梦平静地说。
周老伯抬起头，仔细看了看三人的脸色，尤其是黄一梦肩上那触目惊心的伤口。
“你们……惹上不该惹的东西了。”他喃喃道。
“老丈知道些什么？”星璇追问。
周老伯沉默了很久，似乎在权衡什么。最终，他像是下定了决心，从怀里摸出一块脏兮兮的布包，一层层打开。
里面是一张泛黄的、边缘磨损严重的兽皮地图。
“这是……我爷爷留下的。”他手指颤抖著，指著地图上一条歪歪扭扭的路线，“从这里往东，穿过『白骨荒原』，再渡过『忘川支流』，就能到幽冥海外围。但……”
他顿了顿，声音压得更低:“但这一路上，有三道坎。”
“哪三道？”慕雪问。
“第一道，白骨荒原里有『食尸鷲』，成群结队，专吃活物血肉，嗅觉灵敏，一旦被盯上，不死不休。”
“第二道，忘川支流上有『摆渡人』，但渡船有规矩——上船者，必须留下一件最珍贵的东西。可能是法宝，可能是记忆，也可能是……寿元。”
“第三道，幽冥海外围有『巡魂使』巡逻，他们不允许活人擅入。除非……有引路信物。”
周老伯说完，深深看了黄一梦一眼:“你们有信物吗？”
黄一梦取出那枚已经碎裂的玉牌碎片。
周老伯凑近看了看，脸色大变，猛地往后缩:“巡魂令！你们……你们被巡魂使盯上了！”
“所以，我们必须去。”黄一梦收起碎片，“老丈，阴魄草在哪里？”
周老伯定了定神，手指在地图上幽冥海外围的一个位置点了点:“这里，叫『寒魄潭』。潭底生长阴魄草，但潭里有『寒魄尸蟒』，守护著那些草。那东西……至少是四阶巔峰妖兽，相当於化神后期。”
化神后期！
三人心里都是一沉。
以他们现在的状態，对付化神中期都勉强，化神后期？根本是找死。
“还有其他办法压制伤势吗？”星璇问。
周老伯摇头:“阴魄草是附近唯一能暂时冻结阴邪之力的东西。除非你们能找到传说中的『九转还阳花』，但那东西……几千年没出现过了。”
死局。
要么去寒魄潭面对化神后期的尸蟒，要么等枯萎之力彻底爆发。
黄一梦沉默片刻，从储物袋中取出一个小玉瓶，倒出三粒冰魄丹，放在桌上。
“老丈，多谢指点。这是报酬。”
周老伯看著那三粒冰蓝色的丹药，浑浊的眼睛里闪过一丝渴望，但隨即又黯淡下去。
“我老了，用不上这么好的东西。”他摆摆手，“如果你们真要去……我只有一个请求。”
“请说。”
“如果能活著回来……路过镇子时，告诉我一声。”周老伯声音低得几乎听不见，“我想知道……那地方，是不是真的出不来。”
这话里透著一股深深的绝望和麻木。
黄一梦看著他，点了点头:“好。”
三人离开破屋，重新走到井边。
慕雪取出几个玉瓶，开始收集井水。星璇则在四周布下简单的警戒阵法。
黄一梦站在井边，望著东边方向。
月光下，荒原尽头的地平线，是一片更加深沉的黑暗。
那里，就是白骨荒原。
“明天一早出发。”他说。
“不再休整一天？”慕雪有些担忧，“你的伤……”
“没时间了。”黄一梦摇头，“三天期限，从这里到幽冥海，就算顺利也要一天半。我们必须留出应对意外的时间。”
星璇布完阵法走回来，脸色依旧苍白，但眼神已经恢復了往日的锐利。
“我刚才感应了一下，镇子周围，有东西在窥视。”她低声道，“不止一个。修为不高，大概金丹期，但数量不少，至少十几个。”
“劫道的？”慕雪皱眉。
“八九不离十。”星璇冷笑，“看我们伤重，觉得有机可乘。真是……不知死活。”
黄一梦也察觉到了。
那些气息藏得很隱蔽，分散在镇子四周的阴影里，像一群等待猎物露出破绽的鬣狗。
“要处理吗？”慕雪问。
“没必要。”黄一梦转身，朝镇子外走去，“赶路要紧。他们敢跟上来，再杀。”
三人离开镇子，向东而行。
走了不到三里，身后那些气息，果然跟了上来。
而且，越来越近。
“嘖。”星璇有些不耐烦，“真当我们是软柿子了。”
她停下脚步，转身。
月光下，十几个穿著破烂黑衣、蒙著面的修士，正从