船到达终点后，驶船之人在白布上写字，谁先写完谁就算胜出。
若在旁人看来，这是场非常公平的比赛。
可刘敏心头却涌出一股无名之火来。
这种赛程，相当於刘瑶在比船速的同时，还要与他比一比写字的快慢。
自己可是草书大家，刘瑶如此比赛，难道是故意让著自己不成？
刘敏闷哼一声，暗道就算对方是皇子藩王，自己今日也绝不谦让。
毕竟，用哪种楼船参与东征，可是关乎军国大事。
於是，一切准备妥当后。
当令旗一舞，刘敏便快速摇动长櫓，驾驶小舟如出弦利箭般向百丈之外的白布而去。
由於航向朝西，属於逆水行舟，刘敏不仅需要通过长櫓推动小舟与水流对抗，更要用长櫓把握方向，避免船只偏航。
长櫓作为模仿鱼儿摆尾而造出的划船工具，比起以前的桨棹效率更高。
民间曾说，一櫓顶三桨。
划桨时，必须有一段动作是將桨叶从水中抬出，再重新落回水里以拨动水流推船前行。
这样就难免要做一段无用功，平白耗费力气。
而长櫓的櫓板可以在摇动时一直处於水面以下，从间歇划水变成连续划水，大大增加了划船效率。
尤其是这种单人小船，櫓的优势远大於桨。
可这些长櫓相较於桨棹的优势，在刘瑶的螺旋桨面前，却荡然无存。
刘瑶的三叶铜製螺旋桨，不仅完全没在水下，而且从流体力学上来讲，效率比櫓还高。
而且哪怕不会划船的人使用，只要能把齿轮转动起来，就能推动小舟航行。
刘瑶虽对螺旋桨颇为自信，却也不敢大意。
他拼命推动曲柄，给螺旋桨传送动力。
不过，两艘小船刚开始在水流相对平缓的水域航行时，擅长摇櫓的刘敏还是领先了半个船头。
岸上眾官员，有个別还对刘瑶有所期待的，此刻也全都泄了气。
姜维暗暗著急，双手紧紧搓在一起，仿佛在帮刘瑶一起使劲儿。
可隨著水流越来越急，长櫓愈发不好操纵，刘瑶的螺旋桨船反倒后来居上。
行到五十丈时，直接换成刘瑶甩出刘敏整整一个船身。
“这，这怎么可能？！”刘敏额头上冒出黄豆大的汗珠，埋怨自己终究年事已高，驶起船来竟比不过十六七岁的小伙子。
他甩开膀子，用足十分力气，紧紧咬住刘瑶的船尾。
可无论怎样，两只小舟的距离依旧在渐渐拉大。
刘敏这才意识到，並非是力气大小的问题。
对方那艘用螺旋桨推进的小船，航速的確比自己这种摇櫓小船要快。
突然，一道激流从侧面袭来，先后打乱了两条小船的方向。
船头不再对准悬掛白布的终点，而是朝岸边偏移。
刘敏连忙摆动櫓柄，调整姿势，再次將船头冲向白布。
不要小瞧这条长櫓，它既是让船行进的动力，也可以隨时改变航向，完全不需要设置船舵。
刘敏瞧了一眼刘瑶，见他的小舟仍在偏移，心头暗喜。
经过观察，刘敏发现对方船尾上的螺旋桨后面，掛著一只大舵。
既然有舵，说明甲板上的齿轮和曲柄只是单纯能让船向前航行，並不能转向。
转向还需要靠船舵。
而此时，刘瑶正全力推动螺旋桨，没有多余的手去掌舵。
刘敏见状，不免发出一声冷笑。
若是多几个人在船上，自己或许会输。
可眼下刘瑶与自己单挑，他就算再厉害也没有三头六臂。
要么就换下一只手来减速操舵，要么就一直偏著航行。
总之，舵和螺旋桨不可能同时顾及到。
“还是老祖宗的东西简单有效！”刘敏望著手中长櫓，喜上眉梢。
他必须感谢这股突如其来的激流。
可下一刻，刘老將军却傻眼了。
只见刘瑶做了个用力踏脚的动作，船尾的舵杆竟自己动了起来。
航向被舵叶及时纠正，船头再次瞄准了白布终点。
“这，这是怎么回事？”
包括刘敏在內，在场所有人都看得莫名其妙。
他们哪里知道，就在刘瑶脚下便有个传动装置，可以把脚踏向下的力量带动舵杆转动。
为了控制好方向，刘瑶还特意做了个舵角指示盘。
盘上清晰刻著十个刻度，上有指针可以代表舵叶的方向。
刻度盘后设有一左一右两个踏板，共同掌控著舵的方向和角度。
左脚踏一下，便是左舵五度。