木屋看起来有些年头了，门板上满是风雨侵蚀的痕跡。
他插进钥匙，费了点劲才把门推开，一股混合著木头腐朽和淡淡尘封的气味扑面而来。
屋內陈设极其简单，一床，一桌，一凳，仅此而已。
床上铺著乾草，落满了灰。
“得，还先当一回清扫夫。”
张九河擼起袖子，也不挑剔。
他麻利地动手，將屋內积尘清扫乾净，又去林外溪边打了水，將床板桌椅擦洗了一遍。
忙活完，看著虽简陋但总算能住人的屋子，他满意地点点头。
稍作歇息，他便正式开始工作。
走到分配给自己的那十株雷鸣桑前，他深吸一口气，收敛心神。
体內引气诀缓缓运转，灵力小心翼翼分出一缕，匯向指尖。
淡蓝色电光再次亮起，比之前演示时更凝实几分。
他伸出手指，轻轻点在一株桑树的树干上，那缕温和的雷灵之力缓缓渡入。
他全神贯注，感受著树体內灵气的流动与反馈，不断微调著输出的力度和节奏。
这活儿確实不轻鬆，极其耗费心神。
既要保证雷灵之力足够持续，能有效驱散树心积鬱的阴寒之气。
又不能有半分猛烈，稍有不慎就可能损伤娇贵的树体脉络。
三个时辰的滋养，他分作早、中、晚三次完成。
每次结束，都感觉精神有些疲惫，比跟人打一场还累。
但他干得一丝不苟。
每次那胖大娘晃悠过来检查时，张九河总是第一时间停下手上活儿，脸上堆起热情笑容，主动匯报情况。
“林主您来啦！您看这株，脉络里的电光是不是比昨天活泛点了？我感觉它吸饱了灵气，叶子都支棱起来了！”
“林主，这棵靠南边的，树心好像有团阴气特別顽固，我不敢用强，就慢慢磨，您看我这法子对不对？”
他嘴皮子利索，態度又恭敬，一口一个林主叫得亲切，匯报工作时还不忘穿插几句奉承。
“要不说您是高人呢！这片林子打理得，每一片桑叶都跟灵玉似的，油光水滑！晚辈能跟著学两手，真是走了大运！”
胖大娘每次都是那副爱搭不理的模样，粗声粗气地嗯一声，或者挑刺般点评两句，但那双小眼睛里，最初的不耐和怀疑，確实一天天在减少。
有时她心情似乎不错，还会粗著嗓子指点一两句。
“那棵老的，脉络脆，力再收三分。”
“清晨林间有氤氳水汽，配合雷灵，效果最佳，蠢货才在日头最毒时干活！”
张九河如获至宝，连连道谢，立刻依言调整，效果果然更佳。
他心中对这脾气古怪的林主，倒是真生出了几分佩服。
人家是真有本事。
几天下来，张九河把这十株雷鸣桑伺候得妥妥帖帖。
桑树长势以肉眼可见的速度好转，叶片银紫光泽更盛，脉络间跳跃的电弧都密集了不少。
他这人干活卖力，嘴巴又甜，还懂得察言观色。
见林主似乎对他印象好转，便试著进一步拉近关係。
一次林主巡查完，他状似隨意地閒聊：“林主，您这片林子真是宝地！我在黑水坊那边也见过人种灵植，那长得，歪瓜裂枣的，跟您这一比，简直是云泥之別！还”
胖大娘从鼻子里哼了一声，带著点得意之色：“你那种破地方，煞气浊气混杂，能长出什么好玩意？我这灵桑林，底下可是有条微小支脉散逸的灵眼。”
“原来如此！”张九河恍然大悟，顺势拍马，“怪不得！还是您会选地方！晚辈听说，能经营好这么大一片灵植林的，都不是一般人。林主您一看就是深藏不露的高人！”
胖大娘瞥了他一眼，没接这话茬，反而问道：“看你小子手法，不像野路子出身，练过？”
张九河嘿嘿一笑，半真半假道：“晚辈就是运气好，得了点残缺传承，自己瞎琢磨。跟您这大手笔没法比，也就混口饭吃。”
他绝口不提惊雷指来歷，只是含糊带过。
胖大娘也没深究的意思，转而说起照料灵植的一些常识趣闻，张九河听得津津有味，不时插科打諢，逗得林主那粗哑的嗓子发出几声意味不明的低笑。
两人一个有心討好，一个或许久未与人如此閒聊，关係竟真在张九河刻意经营下拉近了不少。
至少，林主不再动不动就横眉冷对，偶尔还能聊上几句。
转眼到了第五天。
张九河完成最后一次滋养，仔细检查过十株雷鸣桑，確认每一株都状態良好，生机勃勃，这才去找胖大娘验收。
胖大娘跟著他挨个看过去，手指这里摸摸，那