“团长，前面就是之前感应到能量波动的区域了。”一名团员凑到巴顿身边，手里拿著一个巴掌大的金属探测器，探测器表面的指针微微晃动，“能量源头就在前面的空地附近，但周围好像有屏障，探测器只能感应到模糊的波动。”
巴顿点头，眼神警惕地扫过周围的树木。之前霍恩伯爵特意交代，龙脊城的异端擅长布置陷阱，必须小心。他对著身后的团员打了个手势，两名团员立刻出列，手里拿著探路杖，一步步朝著空地的方向试探。
探路杖刚接触到空地外围三十步处的地面，突然传来“咔嗒”一声轻响。紧接著，地面猛地塌陷，两名团员来不及反应，直接掉进陷坑——坑底插满了削尖的木刺，木刺上还涂抹著深色的毒液，两名团员的腿被木刺刺穿，瞬间传来痛苦的闷哼。
“有陷阱！”巴顿大喊，同时挥手让团员后退。
但已经晚了。陷坑周围的地面突然弹出数根带著倒鉤的藤蔓，藤蔓如同活物般朝著团员们缠去。一名团员反应稍慢，被藤蔓缠住脚踝，他挣扎著想要砍断藤蔓，却发现藤蔓异常坚韧，短刀砍在上面只留下一道浅痕。
“是魔法陷阱！”巴顿脸色微变，他没想到龙脊城的异端不仅布置了物理陷阱，还加了魔法加持。
就在这时，林间传来整齐的脚步声。加尔带著二十名龙裔狗头人、十名龙裔食人魔从树木后面走了出来。龙裔狗头人手里握著短矛，矛尖闪烁著暗红色的龙脉能量；龙裔食人魔则扛著战斧，鳞片在林间微光下泛著金属光泽。
“你们是谁？”巴顿强作镇定，握紧手里的开山斧。
加尔没有回答，只是对著身后的龙裔打了个手势。龙裔狗头人立刻举起短矛，矛尖的龙脉能量凝聚成火球，朝著佣兵团的方向扔去。火球落在地上，烧起一片片火焰，逼得团员们不得不再次后退。
龙裔食人魔趁机冲了上去，战斧挥舞间，直接將两名试图抵抗的团员砍倒。巴顿见状，知道再打下去只会全军覆没，他对著团员们大喊：“撤退！快撤退！”
团员们纷纷转身，朝著来时的方向逃跑。但龙裔们没有给他们机会——龙裔狗头人激发龙脉加速，速度比平时快了不少，很快追上落在后面的团员，短矛刺穿了对方的后背。龙裔食人魔则守住了小路的出口，战斧横劈，挡住了巴顿的去路。
“拼了！”巴顿咬牙，举起开山斧朝著龙裔食人魔砍去。
龙裔食人魔没有躲闪，激发龙鳞硬化后，背部鳞片亮起暗红色光泽。开山斧砍在鳞片上，发出“鐺”的一声脆响，巴顿只觉得手臂发麻，开山斧差点脱手。紧接著，龙裔食人魔一拳砸在巴顿的胸口，巴顿像断线的风箏一样倒飞出去，摔在地上后吐了一口血，再也爬不起来。
战斗很快结束。五十人的佣兵团，只有五人侥倖逃脱，剩下的四十四人要么被击杀，要么被藤蔓缠住动弹不得。加尔走到巴顿身边，低头看著倒地的巴顿，没有说话，只是对著身后的龙裔示意。两名龙裔狗头人立刻上前，用藤蔓將巴顿捆了起来。
“处理战场，把俘虏带回去审问。”加尔对著团员们下令，隨后通过灵魂连结，將战斗结果传给阿克顿。
此时的防护法阵內，阿克顿正趴在地面上吸收能量。感受到加尔传来的消息后，阿克顿的龙尾轻轻动了一下，没有睁眼，只是继续引导体內的龙脉能量——距离晋升青年龙还需要不少能量，不能因为一场小规模战斗中断。
法阵外，莉莉安娜带著两名矮人工程师走了过来。莉莉安娜手里拿著一张记录板，上面记录著法阵的能量数据。她没有靠近法阵，只是站在五十步外，对著法阵內的阿克顿喊道：“阿克顿大人，我们来检查法阵的能量消耗情况。”
阿克顿缓缓睁开眼，熔金色的竖瞳看向莉莉安娜，微微点头。
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莉莉安娜立刻开始匯报：“法阵中心的魔力水晶还剩二十三颗，能量输出稳定；秘银矿石的能量还能支撑三天左右；屏障的防御强度没有下降，能正常隱藏內部的能量波动。另外，巴林族长让我转告您，联合工坊已经准备好了备用的魔力水晶，要是需要补充，可以隨时调用。”
“知道了。”阿克顿的声音低沉，传到莉莉安娜耳中。
莉莉安娜记录下阿克顿的回应，对著身后的矮人工程师说道：“我们再去检查一下外围的陷阱，確保没有漏洞。”两名矮人工程师点头，跟著莉莉安娜朝著陷阱区域走去。
处理完法阵的事情，莉莉安娜回到联合工坊。巴林族长正带著矮人工程师打磨新的符文石板，看到莉莉安娜进来，停下手里的活：“法阵的情况怎么样？”
“能量消耗正常，阿克顿大人还