轻微的脚步声由远及近，打破了洞穴深处的寂静。
格里克那略显尖锐的声音小心翼翼地响起：“主人，人类法师莉莉安娜带到。”
阿克顿没有立刻回应，只是缓缓地、完全睁开了那双熔金色的眼睛。目光平静地投向入口处。
莉莉安娜在格里克的陪同下，走了进来。她的脸色依旧苍白，但比起之前在陷阱坑底的绝望惊惶，此刻多了几分强自镇定的倔强，以及深藏在眼底的、无法掩饰的敬畏与好奇。
她的法师袍经过简单的整理，但依旧能看到破损和污跡，显示出不久前那场战斗的狼狈。她微微抿著嘴唇，双手不自觉地交叠在身前，指节有些发白。
格里克则在一旁微微弓著腰，脸上带著諂媚与敬畏混合的表情，小眼睛滴溜溜地转著，小心地观察著主人的反应。
“下去吧，格里克。没有我的命令，不许任何人打扰。”阿克顿低沉的声音在洞穴中迴荡。
“是！遵命，伟大的主人！”格里克如蒙大赦，连忙躬身退了出去，速度快得像生怕打扰了什么。
现在，巢穴深处只剩下阿克顿和莉莉安娜。庞大的红龙与渺小的人类女性形成了极其鲜明的对比。无形的龙威虽然被阿克顿刻意收敛，但那源於生命层次的巨大差距所带来的压迫感，依旧让莉莉安娜感到呼吸困难，心臟不受控制地加速跳动。
沉默持续了几秒，每一秒都让莉莉安娜感到无比漫长。
终於，阿克顿开口了，他的声音比起之前审问凯尔时，少了几分冰冷的威严，多了一丝难以捉摸的探究意味：“莉莉安娜·星语。”
“……是，尊贵的巨龙阁下。”莉莉安娜深吸一口气，努力让自己的声音听起来不至於颤抖得太厉害。她微微屈膝，行了一个法师之间表示敬意的礼节。
“不必如此拘谨。”阿克顿的尾巴尖轻轻扫过地面，“我让你来，並非为了问罪或威慑。”
莉莉安娜抬起头，眼中闪过一丝疑惑。不是问罪？那这头强大的红龙单独召见自己是为了什么？她可不认为对方是找她来閒聊的。
“我观察了你的战斗。”阿克顿继续说道，熔金色的竖瞳仿佛能看穿她灵魂深处对魔法的理解，“你施展力量的方式……很有趣。与我和我的眷属依靠血脉与本能驱动的力量，截然不同。”
他的目光落在莉莉安娜身上，带著一种纯粹学者般的审视：“告诉我，人类法师，你们是如何认知、並驾驭魔法的力量的？”
莉莉安娜愣住了。她预想过很多种开场白，甚至做好了被逼问霍恩伯爵秘密或是被索要魔法物品的准备，却万万没想到，对方感兴趣的，竟然是魔法的本质？
一头以暴虐、贪婪和毁灭著称的五色龙，竟然会心平气和地和她討论魔法的理论与体系？这简直顛覆了她过去所有的认知！
看著莉莉安娜脸上难以掩饰的惊愕，阿克顿似乎轻笑了一声，鼻腔喷出两缕炽热的蒸汽：“怎么？你认为巨龙就只该沉睡於宝藏之上，或者依仗天赋喷吐烈焰和龙威，而不该对知识本身產生好奇？”
“不……我不是这个意思，尊贵的阁下。”莉莉安娜连忙低下头，心臟跳得更快了。她意识到自己的失態可能冒犯了对方，“只是……这確实有些……出乎我的意料。”
“在我的传承记忆里，大多数同族確实如你所想。”阿克顿的语气平淡，听不出喜怒，“他们依赖血脉中传承的力量，视其为理所当然，极少去探究其根源与更有效率的运用方式。但我不一样。”
他稍微挪动了一下巨大的头颅，让自己俯视的角度更舒適一些：“我认为，纯粹依赖天赋是一种浪费。理解规则，才能更好的运用力量，甚至……超越极限。现在，告诉我你所知道的，关於人类魔法的逻辑。”
最后那句话，带著一种不容置疑的意味，仿佛一位导师在考校学生。
莉莉安娜感受到了那种无形的压力，也隱约触摸到了这头红龙与其他巨龙截然不同的內核——一种冰冷的、追求效率和最优解的理性。
她再次深吸一口气，强迫自己冷静下来，组织语言，她必须谨慎而清晰地表达。
“尊敬的阁下，”她开始尝试用学术討论的语气，“如您所见，我们人类，以及其他许多短生种智慧生物，並不具备龙族这样天生强大的血脉力量和精神力。我们无法像您一样，凭藉本能就能轻易匯聚元素，喷吐出毁灭性的龙息。”
她抬起手，纤细的指尖在空中轻轻划过，引动一丝微不可查的风元素涟漪：“我们必须通过后天的学习和训练，以一种更迂迴的方式，去感知、引导並控制瀰漫在世间无处不在的能量粒子，也就是我们通常所说的魔力。”
“这个过程，依赖於一套严谨的