交谈间，从外头突兀传来一声问询。
语气轻佻，態度倨傲，没有丝毫礼仪教养。
林景行眉头微皱，未见其人，先闻其声，如果没猜错，这应该是个知府的独子了。
这一嗓子，虽还未见其人，但林景行的第一印象已然差了不少。
无有礼仪教养，对自己的父亲无有丝毫敬畏，举止轻浮，活脱脱一个被惯坏的紈絝子弟。
“不许无礼，进来，让你见两个人。”方执简咳嗽一声掩饰尷尬，语气严肃了几分。
得知有外人，方砚稍微正经了一些，掀开帘子进来。
儘管心中不愿，可碍於知府面子，两人只得先行见礼：“见过方兄。”
后者没有见礼的打算，只鼻孔哼唧出半个“嗯”字。
“砚儿，这二人年方十四，是上次县试的佼佼者，这林景行是河州县案首，沈崇武是河州县试次名，都是青年才俊，你要向他二人学习，上次给你看的试卷便是他二人的。”
方砚依旧不以为意：“知道了，知道了。”
“嗯？”
方执简见自家儿子属实失礼，语气硬了几分。
自家父亲变脸，方砚果断服软：“记下了，父亲大人。”
方执简这才点头，看向林景行二人：“让你们见笑了，我就这一独子，平日里娇惯了一些，玩心太甚，学业远不及你二人十之一二，以后有机会，你二人要多教教他。”
二人心中对这紈絝子弟厌恶得很，可此时还是碍於形势，点头答应：“府台大人言重了，方兄少年心性，偶有贪玩是正常的，指教实不敢当，有机会可以和方砚兄探討一二。”
在同龄人面前被父亲贬得一无是处，方砚已然很是不痛快，再看到被拿来做榜样的两人，一时扎眼得很。
两人谦卑的模样落在眼中，只觉得虚偽至极。
“父亲，没有其他事，我就先行告退了。”
说完，也不等方执简答应，自顾自离开了，临出门前，眼神愤恨的剜了一眼书房里的两人。
佼佼者是吧？
县案首是吧？
指教是吧？
等著吧，看这次府试考完，你们还能不能这样神气。
忿忿地想著，没有回自己屋子，而是转身走向前院。
对此，屋內两人一无所知。
方砚离开，知府又勉励了两人几句，让二人离去了。
出来后，去礼房领了已经通过的投考文书。
回到小院时，已经夜色阑珊。
五月初九，二人最后再將柳山长给的真题与陈先生讲的要点拿出来仔细翻阅，互相探討了一下。
下午，一同收拾了次日考试要带的东西。
还是老几样，炒麵，水壶，笔墨纸砚，小毯子，还有当归重新缝製的厚口罩。
此外，砚青看近日天气不好，怕明日下雨，又给二人考篮里装了块防水的油布。
一夜无话。
第二日天还未亮，林景行就被生物钟叫醒。
出了门，只沈崇武屋子里点著油灯，影影绰绰可见洗漱的身影。
两个书童的屋子里没有丝毫动静。
不用猜，定是又半夜跑出去排队去了。
去了灶房一看，里面有热著的粟米粥，应该是俩书童熬好的。
两人就著饼子隨意对付了两口。
匆匆出门。
考篮已经被俩书童带走了，二人也不用操心去检查是否有遗漏。
俩书童办事，向来是妥当细致的，这么久没有出过一次岔子。
今个天气依旧不好，阴沉沉的，希望不要下雨才好。
清早的风，刮在身上凉丝丝的，把仅剩的困意撩拨了个乾净。
赶到府衙外，已然人声鼎沸。
府试，聚临洮府辖下所有过了县试的学子，考生数量估摸有数百人，比河州县试要热闹的多。
放眼望去，人头攒动，花花绿绿的各色衣物，装点著考场外的这片广场。
人数虽多，但並不吵闹，只几人交头接耳。
更多的是脸上写满期许、紧张、焦灼、忐忑，沉默不语的。
气氛沉闷的要死，不少人到了这个时候，还想临阵磨刀，抱著书本默念，期望著恰好记住的问题，是此次的考题。
到位置后，林景行两人目光在人群里来回穿梭，寻找两个书童的身影。
这一看，人没找到，却是让人看见了揪心唏嘘的一幕。
人群里，有不少头髮花白，满脸鬍鬚的高龄考生，年纪最大的，目测和他阿爷都差不了多少。
科举路漫漫，有多少人为了这入门的童生功名，蹉跎岁月，耗尽年华，令人唏嘘。
“唉，真是