岳明正对面站著般若堂的住持师叔。
这位师叔向来话就不多，惜字如金，让岳明在他面前从不敢有丝毫怠慢分神，全程屏息凝神。
师叔缓缓讲起《般若禪拳》的核心口诀，“般若非拳，拳非般若；空而不空，破妄显真。”
他略一停顿，见岳明听得专注，才又徐徐解释道：“这门拳法，形为拳，实为禪。它不是叫你用蛮力去打，而是要你以心观照，如镜映物。”
“別人出一分力，你不见得要出十分去挡，你看出他力中虚处，一点即收，一击即转。”
师叔边说边缓缓推出一拳，不见风声，不显刚猛，
却在收回的剎那，袖口轻震，空气中传来隱隱一股绵延不绝的劲力。
“练这拳，得先把自己那点刚猛、那点急躁，全都收敛起来。不是不用力，是把力化进柔中。”
“像水一样，遇石则绕，遇壑则填。等柔劲走顺了、走活了，阴阳自成循环，那时再生出的刚，才是真刚，不杂不乱。”
他收势而立，目光落在岳明脸上：
“这路拳法，是少林武学中极深的一门。光靠苦练没用。得静得下心，得转得过念。悟不到，打一辈子也就是个花架子。”
道理岳明听得明白，记得清楚。
可实际学起来，却完全不是那么回事。
他才刚摆出起手式，师叔的声音就淡淡传来：“肩太紧，肘太僵。你这不像打拳，像扛山。”
岳明忙调整，刻意放鬆。才一动，师叔又开口：“鬆懈过甚，绵若无骨。拳意何在？”
他试图模仿师叔刚才那一推，师叔却摇头：“形似神非。你那是推，不是透。”
一连几日，岳明都在石坪上反覆练习那几个基础动作。
师叔说话简洁，指点从不超三句，可句句都点在他最难突破之处。
岳明越想空，心越乱；越欲柔，气越浮。
有时自觉掌握了三分，师叔一眼瞥来，又说他：“执相了，著跡了。”
他处处碰壁，练得浑身酸痛，原本以为这套拳法虽难，总有个清晰路径可循，却没想真正走进去，才发现步步是坎。
整整半个月，岳明天刚亮就来石坪学拳，风雨无阻。
他自认拳脚根基並不算弱，不论是已臻圆满境界的金刚拳，还是桥手技法，都有著百年修行的扎实经验。
按常理说，学习一门新拳法应当能触类旁通，进度飞快才是。
可这《般若禪拳》的运劲、换气乃至招式衔接，都跟他过去练的完全不同，甚至反著来。
他身体早已习惯旧套路，现在浑身彆扭，怎么都適应不了。
他一出拳，脑子里想著“柔”字诀，要收著力，可身体总抢先爆发出金刚拳的刚猛劲道。
结果导致招式走形，劲力衝突，打出来的拳法不伦不类，威力反而还不及从前。
等他刻意放鬆全身，去追师叔说的那种柔劲，拳头又变得软绵绵、轻飘飘，彻底没了杀伤和气势。
……
师叔一直安静旁观，平日里古井无波的脸上，这些天也偶尔会闪过疑惑。
以他老辣深沉的眼光，自然看得出岳明这一身横练功夫的基础打得极为扎实，
下盘稳如磐石，筋骨强健远超同辈，
尤其是他体內自行感应生发的那股真气，更是雄浑磅礴，完全不像这个年纪普通弟子该有的水准。
若不是拥有如此深厚的本钱，他也不可能在那次大较上，一拳就乾脆利落击败同时修炼狮吼功与铁布衫的明柯，一举夺下头名。
可为什么……
学起这上乘拳法来，却像是少了某根关键的筋，不管怎么教、怎么示范，都死活不开窍。
这种学拳时的笨拙僵硬，与他那身深厚根基和真气，反差大得让人费解，
就连见多识广的师叔，也忍不住觉得有些莫名其妙。
但师叔转念又一想，
这小子能得方丈允许学上乘武功，又能让自家师父亲自引荐，肯定有过人之处。
或许他只是暂时没找到与这拳法契合的方法，还欠缺一个真正开窍的契机？
想到这里，师叔按下心中的种种疑虑，並没有出言斥责，也没有流露出丝毫的不耐烦，
依旧每天准时到来，一遍又一遍不厌其烦地拆解示范，耐心纠正岳明每一个僵硬的动作和发劲，引导他去体会那种玄妙的“刚柔並济”境界。
时间过得飞快，山间晨雾和每日汗水中，四月转眼就过去了。也到了岳明该按照寺內安排，准备动身外出担任“戒僧”的日子。
这最后一天的清晨，他依旧雷打不动地准时来到后山石坪。
师叔静立在一旁，看著他將一整套《般