岳明倒了杯清水放到桌上，轻轻推到桌子另一头。
桌子的对面，那位高瘦僧人，性存师叔，
正用一种极其复杂的目光打量著岳明，沉默了好半晌，才带著一丝不確定缓缓开口：“你……当真是明岳？”
“是我啊，师叔！”岳明摸了摸后脑勺，努力回忆著，
“小时候我还赖在您屋里不肯走，您天天逼著我背《楞严咒》，背不会就不让吃饭……”
他隨口说了几件只有亲近长辈才知道的琐碎小事，这才让性存师叔眼中的疑虑彻底消散。
“这才几年光景……变化可真大啊……”
性存师叔看著眼前这个比自己记忆中高壮了不止一圈的青年，语气里充满了感慨。
在他印象里，明岳还是那个瘦弱沉默、带著几分病气的少年，如今竟已判若两人。
他伸手探入宽大的僧袖，摸索片刻，取出一个用细麻绳綑扎得整整齐齐的小油纸包。
“今日是中秋，寺里发了些素糕，我给你带了两块来，尝尝。”
“啊！中秋了？”
岳明这才恍然，扭头看向窗外，果然见一轮皎洁的圆月已静静悬在墨蓝色的夜空。
既然是师叔的心意，岳明也不客气。
他解开细绳，小心地剥开油纸，露出里面一块方方正正、洁白如玉的米糕。
他拿起一块送入口中，细腻粉糯的口感瞬间在舌尖化开，带著淡淡的、清雅的甜味。
不过吃了几口，感觉有点干，他连忙端起水杯灌了一大口。
“跟小时候的味道一模一样！”岳明咧嘴笑著对性存师叔说。
他这话不假。
在那些模糊的童年记忆里，师父经常需要外出办事，带著他这个病弱的孩子实在不方便。
而且岳明依稀记得，师父似乎和戒律堂当时的堂僧关係很僵，所以就把自己託付给了眼前这位师叔照看。
性存师叔在文殊院藏经堂当经僧，整日与经卷为伍，
因此岳明记忆中的那段日子，总是瀰漫著淡淡的墨香和书卷气。
看著眼前这个熟悉又陌生的青年，
性存师叔心里不由得泛起一阵酸涩。
“你待在戒律堂……他们没欺负你吧？”他声音里带著关切。
“没有。”岳明回答得很乾脆。
但听到这个答案，性存师叔的眉头反而锁得更紧了，语气也更加低沉：
“唉，待在这种地方，对你终究不是好事。你虽然没能继承师兄多少本事，但怎么说也是他唯一的养子。”
“你从小在我们身边长大，性子安静，肯用功念经诵佛，是个修行的好苗子。可这戒律堂……”
他摇了摇头，“早就不是清净修佛的地方了。周围全是舞枪弄棒的武僧，心浮气躁，长此以往，对你修习佛法总归不好。”
岳明安静地听著。前身確实没什么大本事，最大的优点就是老实本分、听话肯学。
所以性存师叔有这种想法，再正常不过。
“哎，可惜老天不开眼，让师兄走得那么早……”
性存师叔嘆息一声，隨即打起精神，“不过孩子，路还得自己走。你得沉下心，多钻研些经义学问，將来才有机会到文殊院去。”
“啊？我……我也能去？”
听到文殊院几个字，岳明一下子坐直了身体，眼睛都亮了起来。
在炉峰寺，文殊院可是无数弟子梦寐以求的清贵之地！
所以听到师叔说得这么轻巧，岳明简直不敢相信。
性存师叔看他一脸难以置信，声音不由得拔高了几分，带著点恨铁不成钢的意味：
“怎么不能？你的佛学底子，比起我们这些老傢伙是浅了点，可放在明字辈弟子里，有几个比你钻研得深？”
“再说文殊院非正途弟子不收，你是我师兄亲手养大的，出身清白正统，这就是最大的资格！”
岳明被师叔的话一震，猛地想起师父以前跟他提过的往事。
炉峰寺能有今天的规模气象，很大程度上，是靠著那些富商巨贾源源不断捐来的香火钱撑起来的。
但天下没有免费的午餐。
那些商人剃度出家后，往往也能凭藉雄厚的財力背景，在寺里谋得高位。
比如现在观音院、地藏院的首座住持，说白了，都是这么上位的。
同时，炉峰寺在东州的影响力越来越大，控制的田產和依附的村镇不断扩张。
那些原本的地方官吏、豪强地主，为了寻求庇护或者利益，也纷纷削髮加入了炉峰寺。
这些人真的是诚心向佛吗？
那倒未必。
所以暗地里，寺里真正的修行者们，就用“俗僧”这个