陈烛正在入定中，忽然，心灯微微一动，传递出一丝极淡的、近乎错觉的“被注视感”。
不是直接的视线，更像是某种阵法波动扫过时引起的、极其细微的能量涟漪。
这波动非常隱蔽，几乎与火元洞本身阵法运转的常规波动融为一体。
若非心灯对能量和“意图”有著超乎寻常的敏锐感知，他根本察觉不到。
果然……
陈烛心中冷笑，面上却毫无变化，依旧保持著修炼的姿態，连呼吸频率都未曾改变。
那波动只出现了短短一瞬，便消失了。
付鸿，或者说付家，果然在通过某种方式监控他。
是这丙区石室本身的阵法留有“后门”？
还是付鸿利用执事权限，临时调取了此处的监察记录？
无论如何，这证实了他的猜测。
对方比他预想的还要急切和谨慎。
陈烛不动声色，继续修炼。
只是，在后续的修炼中，更加注意控制法力波动的强度和特性，將主要表现维持在“上品火灵根炼气圆满修士正常修炼”的水平。
心灯的主动汲取和异常波动，则被刻意压制在极深的內敛状態。
第五日，修炼期限將至。
陈烛从入定中缓缓醒来。
双眸开闔间，一丝赤金光芒一闪而逝，隨即隱入深邃。
体內法力充盈鼓盪，已然达到了炼气期理论上的真正圆满，进无可进。
神魂在养魂丹和心灯的双重滋养下，不仅完全恢復，甚至比炼製护心镜前还要凝练一丝。
心灯的恢復程度，也稳稳达到了约六成半，距离七成只差一线。
更重要的是，通过这几日的修炼和试探，对付鸿及背后的监视有了更清晰的认知，心態也更加沉稳。
起身，最后看了一眼这间灵气氤氳的石室，陈烛转身走向石门。
玉符贴近，石门开启。
走出火元洞，外界的光线有些刺眼。
空气清新凉爽，与洞內的灼热乾燥截然不同。
值守弟子例行检查了玉符，记录离开时间。
陈烛没有直接回火麟峰。
他先去了一趟宗门的“杂务堂”，那里发布一些诸如巡视、採集、护送之类的日常任务，虽然贡献点不高，但有时能接触到宗门外的信息，也是实战磨礪的途径。
在任务玉璧前站了片刻，目光扫过一条条信息。
最终，他的视线停留在其中一条上：
“任务：护送一批『赤铜矿』前往嵐州东南边境『青芦镇』，交付给驻扎该处的宗门执事。路途约三日，沿途可能有低阶妖兽或散修骚扰。
要求：炼气后期弟子三人以上。奖励：贡献点每人五十点，额外视情况浮动。”
青芦镇……似乎靠近元武国方向，也是魔道活动传闻较多的区域之一。
报酬不高，但正好符合他“测试实战、熟悉外界、顺便赚点零散贡献点”的需求。
而且护送任务，通常不会引起太多关注。
他记下任务编號，走向负责登记的执事。
“接取『赤铜矿护送』任务。”陈烛递上身份令牌。
执事看了他一眼，確认修为后，点点头。
“任务已记录。明晨辰时，山门外匯合，另有两名弟子同行。逾期不至，视为放弃。”
“明白。”
接过返还的令牌，陈烛转身离开杂务堂。
夕阳再次西斜，將他的影子拉得很长。
……
晨雾漫过掩月宗的山门。
山门前的青石广场上，已经有三三两两的人影。
陈烛抵达时，辰时未至。
仍是昨日那身月白长衫，腰间掛著储物袋，除此之外再无多余饰物。
目光扫过广场，很快便锁定了两个同样身著掩月宗服饰的身影。
一人靠在山门右侧的石柱旁，抱臂而立。
深灰色皮质护臂，腰带掛玉牌，正是昨日玉简影像中的冯远。
另一人站在靠近官道的位置，正有些不安地整理著自己的袖口，正是李琰。
李琰先看到了陈烛，脸上立刻露出鬆了口气的表情，快步迎了过来。
“陈师兄！您来了！”他声音里带著明显的雀跃。
“我还担心……怕是自己记错了时辰或地点。”
“辰时未到，李师弟来早了。”陈烛应道，目光转向冯远。
冯远此时也看了过来，他离开石柱，步伐沉稳地走近。三人正式照面。
“陈烛。”陈烛率先开口。
“冯远。”冯远点头，目光在陈烛身上停留了一瞬，似乎在评估什么，隨即移