往来修士眾多，大多步履匆匆，神情肃穆。
陈烛踏上台阶，在殿外执勤弟子处说明来意，经通报后，被引至偏殿一处相对安静的阁室前。
引路弟子轻叩门扉：“付师叔，炼器堂陈烛师弟求见。”
“进来。”门內传来付鸿温和却带著一丝不容置疑的声音。
推门而入。
阁室宽敞明亮，陈设简洁雅致。一张宽大的黑木书案，几排书架，几盆青翠的灵植。
付鸿坐在书案后，並未在处理玉简，而是手持一卷泛黄的古籍，似乎正在研读。
他今日未著执事服，而是一身月白常服，更添几分儒雅。
见到陈烛，付鸿放下书卷，脸上露出恰到好处的笑容，目光在陈烛身上微微一扫，眼中闪过一丝难以察觉的精芒。
“陈师侄，火元洞修行可还顺利？观你气息，精进不少。”付鸿抬手示意陈烛在对面的檀木椅上坐下，语气亲切自然。
“托师叔的福，略有收穫。”陈烛依言坐下，姿態端正。
“略有收穫？”付鸿轻笑，亲手斟了一杯灵茶推至陈烛面前，茶香裊裊。
“能在火元洞待足十日，且出来时气息凝实如斯，这可不仅仅是『略有收穫』。
赵山河那老傢伙，怕是乐得合不拢嘴了吧？”
语气带著长辈对晚辈的调侃，但话语间对陈烛的关注却表露无遗。
“赵长老確实多有指点。”陈烛没有去动那杯茶，直言道。
“弟子此次冒昧前来，实是有事相求。”
“哦？但说无妨。”
付鸿身体微微后靠，手指轻轻敲击著光滑的桌面，似乎对陈烛的来意早有预料，又似全然不知。
“弟子接了炼製『护心镜』的任务，需『玄铁之精』作为主材。
听闻师叔这里存有品质上佳的玄铁之精，不知可否割爱？弟子愿以贡献点或灵石购买。”陈烛开门见山，目光平静地看著付鸿。
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阁室內安静了一瞬。
付鸿敲击桌面的手指停下，脸上笑容不变，眼神却深了些许。
“玄铁之精……確实，早年偶然得了一块，品质尚可，一直留著未用。
此物坚韧无比，蕴含金铁锐气，是炼製护身法器的绝佳材料，尤其適合抵挡锐器穿刺类攻击。”
他顿了顿，端起自己面前的茶杯，慢饮一口，似乎在斟酌。
“师侄可知，这玄铁之精，即便在宗门库房，也需大量贡献点兑换，且有价无市。
坊市中偶尔出现，价格更是高昂。”
“弟子明白。”陈烛点头。
“师叔不妨开价。”
付鸿放下茶杯，摇了摇头，脸上露出些许为难之色。
“若按市价，怕是师侄你积攒的那些贡献点远远不够。
若是旁人，我或许就按规矩办事了。但师侄你不同。”
他身体微微前倾，目光落在陈烛脸上，语气更显诚恳。
“自你入门考核那日，我便看出你非池中之物。
上品火灵根，超等根基心性，更难得的是这份专注与韧性。
我掩月宗未来栋樑，当有你一席之地，我身为宗门执事，理应对有潜力的后辈多加扶持。”
“这块玄铁之精……”付鸿沉吟片刻。
“便赠予师侄了。”
陈烛瞳孔微不可查地一缩。
赠予？
“师叔厚爱，弟子惶恐。”陈烛语气依旧平稳。
“如此贵重之物，弟子无功不受禄。”
“誒，此言差矣。”付鸿摆摆手，笑容和煦。
“师侄天赋异稟，早日成长起来，便是对宗门最大的功劳。我此举，亦是出於公心。当然……”
话锋一转，目光温和中带著一丝探究。
“师侄若实在过意不去，不妨应我一事。”
来了。
陈烛心神微凛，面上不动声色。
“师叔请讲。”
“非是什么难事。”付鸿笑道。
“只是希望师侄在筑基之后，若有閒暇，能为我付家几位不成器的后辈，略微指点一下炼器基础。
我付家虽也算修仙家族，但在炼器一道上，传承有限，难出英才。
师侄若肯稍加点拨，便是他们的造化了。”
指点后辈炼器？
理由看似合情合理，姿態也放得足够低。
但陈烛几乎瞬间就捕捉到了其中的关键——“筑基之后”
这是一种长线投资，也是一种无形的约束。
接受这份馈赠，便意味著欠下一份人情，而这份人情