场地设在火麟峰半山腰一处开阔的露天石台，四周环绕著防止干扰的简易阵法。
到场者不算多，除了参与比试的二十余名炼气期弟子，便只有三位筑基期的执事作为裁判，气氛算不上热烈，却自有一股严肃。
陈烛抵达时，孙淼早已在场，见他到来，立刻凑近低语。
“陈师弟，看到那位黑袍执事了吗？便是付鸿师叔。
旁边两位，青袍的是李师叔，另一位是掌管材料发放的王师叔。”
陈烛目光顺势望去，那付鸿看起来约莫三十许岁，面容白净，嘴角噙著一丝若有若无的笑意，目光正缓缓扫过在场弟子，在与陈烛视线接触的剎那，微微顿了一下，頷首示意，显得颇为和善。
陈烛面色平静，同样微微頷首回礼，隨即移开目光。
“此次小比，规矩照旧。”主事的李姓执事声音洪亮，压下了场中细微的议论声。
“限时三个时辰，以此地主材料『赤铜』为主，辅材自选，炼製一件攻击型法器。
最终以法器品质、效能、以及炼製过程中的火候与神识运用综合评定。”
说罢，挥手间，一团团被红光包裹的赤铜矿胚，精准地落在每个弟子面前的石台上。
旁边还有一小堆可供选择的常见辅材。
没有多余废话，比试开始。
地火从石台预留的孔洞中升腾而起，弟子们纷纷行动起来，熔炼赤铜，塑形刻阵。
陈烛没有急於动手。
他先是拿起那块赤铜矿胚，神识细细探查其內部结构，又扫过旁边的辅材，心中几个方案迅速流转。
最终，他选定了几样最常见的辅材：少许『沉银』增加韧性，一点『流金沙』提升灵导性。
动作开始。
离火法力包裹住赤铜，投入地火。
陈烛的动作並不花哨，甚至显得有些缓慢，但每一个步骤都精准到位。
熔炼、去除杂质、与辅材融合……过程流畅得如同演练过千百遍。
更引人注目的是他对火候的掌控。
地火在他法力的引导下，时而猛烈，时而温顺，始终保持著最適宜的温度，没有一丝浪费，也没有一刻失控。
付鸿的目光，大部分时间都落在陈烛身上，眼中的讚赏毫不掩饰，但深处却藏著一丝难以察觉的探究。
时间过半，大部分弟子已完成了器胚塑形，开始刻画加固或攻击符文。
场內灵光闪烁，器胚形態各异，多为飞剑短刺之流。
陈烛的器胚也已成型，却並非常规形態，而是一面巴掌大小的圆形铜镜，边缘镶嵌著流金沙勾勒出的简易符文，镜面光滑，隱隱有红光流转。
“镜类法器？倒是少见。”李执事抚须，露出一丝兴趣。
付鸿笑容不变，眼神却更专注了几分。
到了最关键的法器內部结构构筑与能量通路固化阶段。
陈烛双手虚按在铜镜之上，神识高度集中，如同最精密的刻刀，在镜体內部勾勒出复杂而稳定的灵路。
就在此时，他袖中一枚重炼完成的烛龙鳞微微震动，散发出一丝微不可查的稳定波动，悄然融入他引导的法力中，並非参与炼製，而是如同定海神针，辅助他维持著神识与法力输出的极致稳定。
这个细微的举动，瞒过了在场大部分弟子，却让一直紧密关注的付鸿，眼角微微一动。
三个时辰將至。
“时辰到！”
隨著李执事一声令下，所有弟子停手。
面前石台上的法器灵光各异，大多成功，品质却参差不齐。
执事开始逐一检查评定。
轮到陈烛时，李执事拿起那面赤铜镜，输入一丝法力。
嗡！
镜面红光大放，一道凝练的火矢激射而出，打在测试石柱上，留下一个清晰的灼痕，威力已接近顶阶法器。
更难得的是，法力消耗明显低於同阶法器，且结构稳固，灵路流畅。
“好！以赤铜为主材，竟能炼製出如此品质的『火矢镜』，火候掌控精妙，结构设计尤见巧思！”李执事不吝称讚。
另外两位执事也上前查看，纷纷点头。
付鸿最后接过，仔细探查了一番，尤其是镜体內部那完美得不似炼气期弟子所能构筑的灵路。
他抬头看向陈烛，笑容温和。
“陈师侄果然天赋异稟。
此物虽略显取巧，未在绝对威力上追求极致，但这份对材料效能的挖掘与掌控，已然难得。
假以时日，必成大器。”
“付师叔过誉。”陈烛躬身，语气平淡。
结果毫无悬念，陈烛凭藉这面“火矢镜”夺得头名。
颁