听到脚步声抬起头，看到走进来的陈烛，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
不过短短数日，这年轻人身上似乎有了某种说不清道不明的变化。
依旧是那副平静的神情，但眼神更加沉静，行走间的气息……似乎凝练了许多？
周管事暗自摇头，或许是错觉。
“回来了？”周管事放下鸡毛掸子，语气如常。
“那『聚火符盘』的材料钱，从你后续工钱里扣了。”
陈烛点头，走到柜檯前，將一枚木质令牌放在檯面上，那是他租用石室的凭证。“石室已退租。这段时间，多谢管事照拂。”
周管事拿起令牌，看了看陈烛：“看来是有所成了？”
他指的是陈烛之前提及的“闭关”。
“略有所得。”陈烛没有否认，也没有细说。
周管事打量了他几眼，没再多问。
修仙之人，各有缘法，刨根问底是大忌。
他转而说道：“你之前修復的那几件法器，主家很满意。这是你的分成。”
说著，从柜檯下取出一个小布袋，推到陈烛面前，里面装著二十多块下品灵石。
陈烛没有去拿灵石，看著周管事.
“管事，我今日是来辞行的。”
周管事动作一顿，抬起头，脸上露出果然如此的神情。
从陈烛拿出那枚粗陋却有效的“聚火符盘”，再到倾尽所有拍下地火灵液和熔火蜥晶核，他就猜到这年轻人绝非池中之物，这小小的百炼阁留不住他。
“决定了？要去试试掩月宗的仙缘？”周管事语气平和。
“是。”
周管事沉默片刻，嘆了口气.
“也好。你心思縝密，於炼器一道颇有天分，留在坊市確实埋没了。”
隨即从怀里摸出一块半个巴掌大小的深褐色木牌，上面刻著一个古朴的“周”字。
“拿著这个。”
陈烛接过木牌，触手温润，带著淡淡的檀香。
“老夫姓周，单名一个『朴』字。
年轻时也曾在外游歷，结识过几位散修朋友。
这牌子算是个信物，你若日后在外遇到姓周的修士，或可出示此牌，或许能得些方便。”
周管事语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
陈烛握紧木牌，能感受到其中蕴含的善意。
他躬身行了一礼：“多谢周老。”
这一礼，发自內心。
无论周朴是出於对他“天赋”的投资，还是单纯的惜才，这份人情他记下了。
“去吧。”周朴摆摆手，重新拿起鸡毛掸子，转过身去，继续清扫那並无多少灰尘的柜檯。
“仙路漫漫，好自为之。”
陈烛將木牌收起，拿起柜檯上的灵石袋，再次看了一眼这间待了不算长日子的店铺，转身离去。
脚步声渐远。
周朴停下动作，望著空荡荡的门口，摇了摇头，低声自语。
“上品火灵根……掩月宗这次，怕是又要热闹了。”
离开百炼阁，陈烛没有在坊市过多停留。
隨即购置了一件最普通的青色布衣换上，將原本的衣物处理掉。
剩余的灵石小心收好。
站在坊市出口，回望了一眼这片熙攘之地。
这里是起点。
下一刻，陈烛转身，步伐坚定地向著明月山脉主峰的方向走去。
山风拂过，吹动他额前的髮丝。
前方，掩月宗的山门在云雾中若隱若现，白玉牌坊在阳光下反射著微光。
明月山脉巍峨绵延，云雾繚绕其间，灵气明显比外界浓郁数倍。
山脚下，一片开阔的青石广场上，此刻已是人头攒动。
各色衣著、年龄不一的少男少女匯聚於此，脸上混杂著紧张，期待与忐忑。
一些相熟的修仙家族子弟聚在一起低声交谈，更多的散修则沉默地站在原地，目光不时扫向那高耸入云的山门，以及山门前肃立的几位掩月宗弟子。
陈烛换上了那件普通的青色布衣，气息內敛，默默排在队伍末尾，观察著周围。
队伍缓慢向前移动。
前方不时传来惊呼或嘆息。
测灵根处，一块半人高的晶莹石碑立在那里。
测试者將手按在碑上，石碑便会根据灵根属性和品质亮起不同顏色和强度的光芒。
“金灵根，中品！过关，站到左侧。”
“水火双灵根，下品…可惜了，去右边等候区吧，或有其他机缘。”
“五灵根，偽灵根…不合格，下一