画室的门在身后合拢，將楼下展厅隱约的人声彻底隔绝。
柯斯塔站在门边，让眼睛適应光线。北向的落地窗被雾气晕染成均匀的灰白，整个房间浸在一种柔和的光晕中，仿佛时间在此处流速变缓。
他走向画室左侧的那排画架。
大桥的写生画还在他上次看到的位置。暮色中的石桥，煤气灯在水面拉出破碎的金色光带，柯斯塔站在画作面前，聚精会神地盯著画面。
那种模糊的熟悉感依然存在，犹如像隔著一层毛玻璃看旧照片—一你知道那是你，但细节並不清晰。柯斯塔试图抓住那缕飘忽的既视感，但记忆的锁扣纹丝不动。
接著，他又掀开旁边几幅防尘布。旧城区街巷、齿轮广场车站、剧院侧巷————每一幅写生画都精確描绘了新伦德的某个角落。他依次看过去，停在每幅画前的时间越来越短。
但没有新出现的记忆，什么也没有。
难道是他的直觉出错了？只是看到画，不会触发记忆復甦？
柯斯塔走到画室中央的工作檯边，手指轻轻划过台面。
接著，他的目光扫过墙角那堆背靠墙壁存放的画作，那是已完成作品的存放区。
其中一幅的尺寸和装裱方式引起了他的注意。
柯斯塔走过去，小心地將它从画堆中抽出来，翻转道正面。
看到画面的瞬间，他就知道自己找对了。
混乱的街景，浓烟，对面公寓楼三楼开的窗户一这幅画是艾拉的药剂店爆炸时的情景。画面中央，一个身穿黑色风衣的男人正从窗户跃出，身体在空中舒展，风衣下摆因下坠的速度而扬起。
那是他自己。
柯斯塔不由自主地屏住了呼吸。
他当然还记得自己经歷过的那个时刻。但此刻看著这幅画，感觉却有些陌生。
他当然和希琳讲述了当时的情景，但並没有说出这么多的细节，希琳是怎么完成的？而且她为什么要將这个场面画出来？这和她通常的绘画主题似乎没什么关联————
莫非这也是一副超自然画作？
只有一种方法能弄清楚。
柯斯塔抬起左手，將掌心缓缓悬停在画布上方约十厘米处。接著他闭上眼睛，將意识沉入皮肤之下，沉入那与星界魔法共鸣的“影蚀”脉动中。
起初只有画布纤维的粗糙质感，油彩堆积的细微起伏。但接著，一丝冰凉的触感顺著指尖的感知蔓延上来，犹如深夜呼吸时吸入的第一口寒气。
他的猜测没错，画上残留著少量的星界魔法能量。
柯斯塔睁开眼睛。
他双手握住画框两侧，將画搬到工作檯旁的直立画架上固定好。然后拉过一把椅子，在正前方坐下。距离调整到刚好能让整个画面充满视野，又不会因过近而失真。
他深呼吸，清空杂念，將全部注意力集中在画面上。不是用双眼看，而是尝试去“触碰”。
起初什么都没有。
画面静止，顏料乾燥，只是一幅技艺精湛的场景再现。
但当他將感知的“压力”稍稍增加，像用手指极其轻柔地按压一块即將癒合的伤疤————
画面颤动了一下，接著视角发生了微妙偏移。原本处於画面中央的跃出身影，现在稍微偏向了左侧，而右侧则多出了一片爆炸后飞溅的碎片和蒸汽的模糊轨跡。
柯斯塔屏住呼吸，维持著那种专注的“触碰”。
视角再次变化。这一次是急速拉升，仿佛瞬间飞升至高空，俯瞰整个街道。
下方的药剂店刚刚发生第一次爆炸，蒸汽与碎片呈放射状喷溅，惊慌的人群像被惊扰的蚁群四散奔逃。而那个风衣身影，此刻在画面中只是一个渺小的黑点，仿佛正以违背常理的速度和轨跡，笔直地射向爆炸的中心点。
这就是希琳“看”到未来的方式？
不，这不只是“看到”，更像是多重可能性的叠加，或是不同时间碎片在同一画面上的並置？
柯斯塔感到左臂內侧微微发热，“影蚀”能力对星界能量產生的本能共鸣。
他小心地引导著这股共鸣，让它与画布上的残留印跡建立更深的连接。
画面开始溶解、重组。
色彩像是被水浸湿的墨水般晕开、流动，线条扭曲又编织成新的形状。这个过程无声而诡异，仿佛画布本身拥有了生命，正在自主地演绎某个未被讲述的故事。
新的场景逐渐清晰。
不再是傍晚的街道，而是一个灰暗的封闭空间。石砌的墙壁，高处有装著铁柵栏的小窗。光线昏暗，仅靠墙上一盏小煤气灯提供照明。
被他和希琳送入监狱的艾拉·维恩坐在一张简陋的木桌后。她穿著囚服，头髮整齐地束在脑后，脸色略色苍白，但神情却异常平静，甚至带著一种谈判者的从容。