午夜时分的医院病房沉浸在寂静里。
远处走廊偶尔传来推车的车轮声或护士压低的交谈声。窗外的煤气路灯透过百叶窗的缝隙，在墙壁和地板上切割出明暗相间的条纹。
莎法娜却在睡梦中听见了声音，某种令她感到不安的脚步声，如同靴子在刮擦地板。
她猛地睁开眼睛，屏住呼吸，侧耳倾听。输液管里液体滴落的规律声响，自己胸腔中心臟逐渐加速的搏动，还有一隔壁床传来的均匀深沉的呼吸声。
特纳侧躺著，背对著她，被子隨著呼吸平缓起伏。他睡得很沉，麻醉和止痛药的效力尚未完全退去，加上失血后的虚弱，让他进入了无梦的深度睡眠。
莎法娜盯著那起伏的背影看了几秒，安心感缓缓漫过心头。
她试图重新闭上眼睛，让意识沉回睡眠的边缘。
但那个让她惊醒的刮擦声音再次响起。
房间里有人。
在门口与她的病床之间，那片被窗格阴影分割的区域，那里站著什么人。
莎法娜没有轻举妄动，但她相信自己的直觉。她的右手还打著石膏固定在胸前，只好用左手在被子下缓缓摸索，指尖触碰到病床侧面的呼叫按钮。
就在她即將按下去的剎那，床头灯亮了。
但不是被人按亮的—因为开关就在床头柜上——而是自行亮了起来。
灯光照出了一个人的轮廓。
他站在柜子旁，仿佛从一开始就在那里。男人约莫四十岁上下，头髮稀疏，肤色是一种长期室內工作者的苍白。他穿著深灰色的普通西装，没有打领带，双手自然地垂在身侧。他的脸很普通，丟进人群里立刻会被淹没的那种普通，但那双眼睛——
瞳孔的顏色太淡了，在灯光下几乎是透明的灰，像两枚磨薄了的玻璃珠。
“抱歉打扰你休息，莎法娜警探。”男人的声音平静，甚至堪称温和，“希望没有嚇到你。”
莎法娜的左手从呼叫按钮上移开。她的目光扫过特纳—他依然沉睡，呼吸节奏没有变化——然后回到男人脸上。
“这里是医院病房，”她的声音因刚醒而有些沙哑，“不是个谈话的好地方。我的搭档不是守密人。”
男人微微歪了歪头。
“不用担心特纳警探。”他说，“查房护士半小时前送来的那袋输液，我稍微调整了一下配方。他会睡到明天早晨七点之后，並且对今夜发生的一切毫无记忆。不会有后遗症，我保证。”
莎法娜盯著他看了好久，“你是谁？”
“马克·凯利，你可以称呼我为凯利探员。我为帝国安全局七处工作。”
作为守密人，莎法娜当然听说过这个组织的名字。“我记得你们的管辖范围主要在海外。”她说。
“有时也会在帝国內部行动。”
“是么？但守密人只与齿轮局对接，不参与裁决庭的事务。”
凯利探员露出玩味的表情，“真有趣，你是今天第二个对我说这话的人。”
他说著向前走了一步，皮鞋踩在油毡地板，又发出了那种令人不安的刮擦声。他在两张病床之间的空地上站定，从西装內袋里取出一个薄薄的牛皮纸文件夹。
“我读过你的调查报告。”凯利探员打开文件夹，但没有看里面的內容，目光始终停留在莎法娜脸上，“內容和视角都非常专业，令人印象深刻。但我有一些不明白的地方，所以今晚特意来这里，想和你当面谈谈。”
“关於超凡现场残留的能量特徵？齿轮局已经——
”
“不。”凯利探员温和地打断了她，“是关於银色天幕號飞艇劫案。更確切地说，是关於其中一名化名“柯斯塔·沃克”的嫌疑人。”
莎法娜眯起眼睛。
“也就是你在报告中提到的风衣男。”凯利探员继续说道，“你追踪他很久了，对吧？从黑砖区治安局的保释记录开始，到码头区的仓库，再到杀手铁砧的死亡，然后是银色天幕號————你一直在追查他。直到今天上午，在黑砖区的一条小巷里，他救了你一命。”
莎法娜没有开口。她的视线落在凯利探员手中的文件夹上，那里面大概不止有她的报告。
“我不明白，”她最终开口，“裁决庭为什么会对新伦德市的一个普通”嫌犯感兴趣？就算他牵扯进超凡事件，也该由齿轮局处理。”
凯利探员静静地看了她几秒，那双玻璃珠似的灰眼睛在灯光下反射出微妙的光泽。
“因为柯斯塔·沃克从来就不是什么普通嫌犯。”他缓缓说道，“他的真名是柯斯塔·里斯。曾经是裁决庭最锋利的刀刃之一，代號影蚀”。在海外的那七年里，他执行过的清除任务比大多数特工听过的都多。他为帝国剷除了数十个潜在威胁，从叛乱军阀到觉醒的危险超凡者，再到试图窃取机密的双面间谍。