柯斯塔將失去意识的莎法娜留在了瀰漫著血腥味的小巷里。远处，治安局蒸汽车特有的尖锐汽笛声正由远及近，朝著这个方向而来。
希望这次死里逃生的经歷，能让莎法娜稍微放下一点那种自毁的执念。虽然这次他及时跟踪並发现了她，但如果总是这样孤身冲向危险，迟早会独自死在某个无人知晓的地方。
柯斯塔乘坐公共蒸汽车，返回了河柳区。
刚在车站下车，他远远就看到一栋旧公寓附近围著一群人。一辆巨大的蒸汽工程车停在路边，几乎堵死了河柳区並不宽阔的道路。车身上漆著由一个图案，是被缠绕的藤蔓托起的钢铁大厦。
几个穿著工装、头戴硬壳帽的男人正与一群情绪激动的住户对峙。
“————这是最后通知！西恩尼斯公司给出的补偿方案已经很优厚了！”一个工头模样的壮汉挥舞著手里的文件，“下周一，不管你们搬不搬，拆除工作都会开始！”
“优厚？那点钱够我们在哪儿再找个安身之处？”一个老妇人激动地反驳。
“我们可不会搬去黑砖区！”
柯斯塔放慢脚步，听了几句。爭执的核心无非是土地、金钱和被迫离开家园的人。不管在哪个世界，资本的贪婪面孔总是如此相似。
他穿过人群，朝自己所住的旧公寓走去。不知道什么时候会拆到这里，看来寻找新安全屋的计划必须儘快推进了。
回到安全屋內，柯斯塔很快感觉到了左臂的灼热感，他立刻检查面板上的信息。
“柯斯塔·里斯，契约者，7/7”
“体能：7]
“感知：6]
“敏捷：7]
“坚定不屈：3”
“手枪射击：5（枪刃协调）”
“潜行侦查：5]
“威胁识別：4]
“狙击枪射击：4]
“蒸汽车驾驶：2]
“自由点数：5+3]
莎法娜的契约奖励只有3点自由点数，柯斯塔推测这次很可能又获得了1点“星界共鸣”，但超凡面板的信息没有变化，说明只有回到暗穹图书馆里才能確认。
他用之前买的二手咖啡机为自己泡了一杯咖啡，一边喝一边思考该如何分配这次获得的新点数。
这次保护艾略特·伯顿的行动，暴露了一个致命的问题。由於信息不足，他几乎每一步都走在敌人精准的预判上，像个被无形丝线牵引的木偶。
如今的新伦德，水面之下暗流汹涌，涉及超凡者的势力绝不止一两家。直觉告诉他，试图追杀以利亚的幕后黑手，与殯葬师所属的那个神秘组织，很可能並非同一阵营。
为了適应这个错综复杂的局面，他仍然需要不断提升自己的力量，但获得情报和看清方向的能力也同样重要。
柯斯塔尝试將意念投向体能，后面数字7开始闪烁起来，看来7点这就是目前的上限，再想解锁更高的上限，必须进一步升级“影蚀”的等级才行。
於是，他將注意力转向“感知”，投入2点自由点数。
“感知：6—&a;a;gt;7]
变化並非轰然降临，而是如同缓慢涨潮的海水，逐渐浸润了他的整个世界。声音、气味、光线————所有物理感官的敏锐度再次提升了一个档次。
但这並非全部。
更深处，他开始“感觉”到某种事物的流淌。如同一条隱匿於现实之下的暗河，微弱，却无处不在。
是星界魔法，构筑这个世界另一面的基础能量。
现在，柯斯塔终於能模糊地感知到它的涌动了。
这意味著，他或许能藉此察觉到刻意隱藏的超凡者，或是近期与超凡力量有过密切接触的普通人。
接著，他的目光落在已达5级的“潜行侦查”上。技能名称泛著淡蓝色的微光，指向两条早已解锁的分支。
柯斯塔之前就已经做出了决定。
2点自由点数消失，“强行侦查：5（超感追踪）”
瞬间，无数记忆碎片如同被磁石吸引的铁屑，涌入他的脑海。不仅仅是视觉的观察，听觉的捕捉，气味的分辨————还包括对目標行为模式的心理侧写，对环境物品磨损程度的分析，甚至连空气中残留的微弱气味————
所有感官捕获的碎片信息，在此刻被一种全新的本能统合起来，交织成一条清晰可见的线索轨跡。
柯斯塔想起了剧院屋顶的那个刻痕。此刻，那模糊的图案在他脑中变得无比清晰。
记忆的迷雾被拨开一丝缝隙，柯斯塔“看到”自己行走在赌场喧囂华丽的大厅里，赌桌上堆砌的正是这种筹码。
看来这就是他接下来要去追查的地方了。
面板上，自由点数还剩4点。柯斯塔略作思考，决