“这里曾是旧伦德的水压动力核心。”
希琳的声音在前方响起，她脚步未停，走向大厅后方更为宏伟的空间。
“废弃后，能量泄漏和结构损伤反而形成了一种天然的屏障。我发现了它，之后了很长时间，让它变得適宜使用。”
她说得倒是轻描淡写，似乎只是找到了一处破旧房產並进行了装修。
然而柯斯塔注意到那些悬浮的的脉动光体，脚下没有任何接缝的黑色地面，以及远处那些由无数缓慢转动的轨道和齿轮带构成的的书架系统。
这绝非普通的改造所能实现的。
但他没有追问这些无关紧要的细节，今晚要问的问题实在太多了。
他们走进面前的书库。
书籍在轨道上无声滑行，如同活物。柯斯塔能感觉到，周围书架投下的影子似乎比外界更活跃。
它们不再只是光被阻挡后留下的被动区域，当他走过时，那些影子会向他脚边蔓延、聚拢，如同铁屑被磁石吸引。
希琳显然也注意到了这个现象。她放缓脚步，侧头瞥了一眼地上那些仿佛拥有生命般的暗影。
“看来，你的特质与阴影的亲和力很高。”她用分析的口吻说道，“这是一种相对安全的能力，里斯先生。影子在物质界无处不在，而且多数时候是无害的。”
“多数时候？”
“除非受到特定的引导，”她若有所指地说，“我想你应该已经有所体会了。”
柯斯塔点点头。
他们没在这片区域多做停留，希琳引领他走向一侧盘旋而上的铸铁旋梯。旋梯同样精致得不像工业造物，扶手上刻著繁复而冰冷的雕。
顶层是一处令人屏息的空间。
巨大的哑光黑金属穹顶笼罩在上方，穹顶內部镶嵌著由发光矿物和秘银丝线构成的星象仪，它们自行缓缓转动，模擬著天体的运行。
而最令人震撼的是地面。它由一整块巨大的暗色月光石打磨而成，光滑如镜，清晰地倒映著穹顶的星图。
整个空间仿佛悬浮於星空之中，上下左右皆是浩瀚星辰。
“这里是观星台，也是图书馆的心臟。”希琳走到房间中央，站在这片星海的焦点，“在这里，你能更清晰地感受到星界能量的律动。”
柯斯塔站立在原地，一时无言。
不仅仅是视觉上的震撼，他左臂的皮肤传来熟悉的灼热感。意识中的面板微微发亮，“影蚀”的標识似乎比以往任何时候都更清晰。
他能感觉到，脚下这片石砖，周围的空气，乃至那些在星光照耀下变得格外深邃的阴影，都蕴藏著某种与他体內力量同源的能量。
他缓缓抬起手，看著月光石地面上，自己那被拉长、扭曲的影子，仿佛与整个星空融为了一体。
“这地方……”他低声说，声音在空旷的观星台里迴响，“它在……回应我。”
希琳的眼眸在星辉映照下深邃如渊。
“很好，这说明我们来对了。跟我来。”
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她走到观星台边缘，那里有一圈低矮的黑色石栏。
从这处制高点俯瞰，笼罩在灰绿色雾靄中的暗区如同一个微缩的沙盘。儘管视野依旧受到雾气的扭曲和限制，但大致的轮廓清晰可辨。
“那里。”
希琳指向东北方向，一栋相对完好的高层建筑顶端。隱约可见一个不起眼的、类似小型穹顶的结构。
“齿轮局的观测站，设置了某种仪器监控暗区的星界能量波动。如果没有很好的理由，最好不要靠近。『协调员』和『清理工』都不喜欢接待陌生访客。”
她的手指移向东南方一片环绕著残破拱廊的空地，那里地面上似乎用某种发光材料刻画著一个巨大的复杂几何图案，即使在雾中也隱隱发亮。
“那里曾是暗区最繁华的广场，如今则是『归尘教团』的领地。他们偏爱在那里举行仪式，但总是很吵闹。在暗区中，这种行为非常危险，因此又是个需要远离的区域。”
最后，她的指尖划过暗区深处几个特定的方位——一片如同被无形巨爪撕裂的厂房区域；一个不断渗出彩色油污、仿佛永不癒合的伤口般的沉淀池；还有一栋所有窗户都持续散发著微弱紫光的宅邸。
“那些地方，异象的浓度高得不正常。空间结构异常脆弱，很可能存在尚未完全闭合的星界裂隙。除非没有其他生路，否则绝对不能靠近。那里的危险……不仅仅是物理层面的。”
柯斯塔缓缓点头，“记住了。”
“从今天起，你可以隨意使用这里。但最好选择晴朗的夜晚过来，那时的星界能量更为稳定、温和，如同潮汐的平缓期。在阴天或风暴將至的夜晚，它