莎法娜最后检查了一次自己刚刚打出来的文字，確认无误后將纸取了下来，摞在了旁边文件堆上。
那是梅根·米勒案的案卷。
收到德克兰·米勒提供的证据后，治安局重启了调查。结果表明，那女孩的確不是自杀。最新的法医报告发现，她在吞下那些药物前就已经陷入了深度的昏迷。
一场精心设计的谋杀，无疑是某位专业人士的手笔。
但莎法娜並没有找到那位代號“铁砧”的杀手本人。
她本想从艾尔默·布伦顿的口中审出杀手的身份或去向，然而当治安局带著搜查令前往金锚公司总部时，却得知布伦顿主管已经畏罪自杀了。
自杀的时间未免太过巧合，可是法医报告没有发现任何异常，线索就这么草率地断了。
莎法娜不確定这是不是风衣男的杰作。
他的手上或许早已沾满鲜血，说服和杀戮对他而言是同等分量的选择。
究竟选哪一种，全看当时的方便或心情。
莎法娜曾经遇到过这样的人，甚至还亲手逮捕过几个。
他们一开始並非极恶之人，但在灰色地带待得太久了，久到失去了对善恶的感知。
一开始只是小小的越界行为，之后愈演愈烈。到了最后，他们变得什么都不在乎。
如果继续放任不管，风衣男迟早也会成为像“铁砧”那样的冷血杀手。
但她现在掌握的实在太少，只能等待他下一次现身，留下更多的线索……
莎法娜靠坐在椅背上伸了个懒腰。
时间已过午夜，她不確定还能不能收到谐波电报机的回信。
也许今晚不会有了，她可以回家洗个澡，再躺在床上睡到天亮……
电报机突然发出低沉的嗡鸣，內部的齿轮开始转动，一支纤细的金属臂在缓缓移动的纸带上刻下印记。
莎法娜立刻站起身，走到收信端旁。
金属臂在纸带上用大写字母刻下了来自齿轮局的指示：
“协调员將於標准时间明日上午10:00抵达你处。
权限：调阅所有“铁砧”关联案件的原始档案。
要求：你，莎法娜·云雀警探，提供必要协助，確保访问畅通无阻。
此指令优先级高於你当前所有常规任务。
確认。”
莎法娜在谐波电报机接收端的面板上按下了几个按钮，那是代表確认的数字组合。
大约过了半分钟，谐波电报机上的指示灯熄灭了，嗡鸣声戛然而止。
莎法娜將纸带从电报机上扯下来，熟练地撕成碎片，扔进了壁炉中。
齿轮局会派协调员过来，说明他们已经確认“铁砧”是超凡人类。
莎法娜不安地摩挲著双臂。
到要和那些人打交道，她就感觉一股寒意在身上蔓延。
所有协调员，都是超凡人类。
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他们是被帝国机器收编、改造，或者说驯化的工具。在他们眼中，普通警员或普通市民，与路边的石子並无区別，都是可以为了“大局”而清扫或利用的对象。
两年前，在莎法娜刚刚成为守密人时，齿轮局也试图招募过她。
她还记得当时自己被叫到一间光线昏暗的空旷办公室里，一名身穿灰衣、面带微笑的评估员坐在她对面的位子里，隱晦地介绍了“服务帝国核心”的“殊荣”，以及获得“所需力量”的方式。
经过改良的、严格受控的生物炼金术。
齿轮局有办法確保她能从改造手术中存活下来，之后能够获得什么特质则全看她自己。
唯一的代价，就是她会失去某样东西。
“我会失去什么？”她当时这样问。
评估员注视著她的眼睛，沉默了许久。
“这取决於你自己，莎法娜。”最后，他回答，“有些人失去了身体的一部分，有些人失去了某种情感，还有些人……失去了其他东西。凡事都有代价，能为帝国服务核心服务是一项绝对崇高的事业，你的牺牲会被永远铭记。”
莎法娜拒绝时没有犹豫太久。
现在回想起来，她依然不后悔当时的选择。
超凡的力量固然诱人，但那更像是一种捷径，一种对她过往所有努力和挣扎的否定。
她寧愿依靠自己训练有素的眼睛，用这副会疲惫、会受伤，但完全属於自己的身体和头脑。
她不需要內窥镜般的视觉，也能凭藉经验从嫌疑人瞳孔的微颤中读出谎言；她不需要钢铁之躯，也能在枪火中凭藉预判和战术移动找到生存缝隙。
她的头脑，她的经验，才是她最信赖的武器。