李苍阳的生活古井无波，清晨前往码头运货，接近日落再回家练武。
码头的营生目前还很重要，家里已无余钱，无论是米麵还是食盐，都需要银子。
河边谈话，赵星辰只是说气血炼体功法是最適合李苍阳自身情况的功法，却未言明其中深意。
显然，这涉及一些唯有武道入门后，才能了解的隱秘。
考核来临的这一天，李苍阳特意起早整装待发。
万兴码头路边的早餐摊上，香气四溢。
赵星辰此刻正小口喝著豆腐脑。
“过来坐。”
赵星辰抬头招呼，瓷勺与粗陶碗碰撞出脆香，白嫩的豆腐脑上，掛著一层酸味十足的红梅果酱。
“早上吃了吗，没吃的话儘管点，我请客。”
“赵叔我吃过了。”
李苍阳有些拘谨，也有几分对於考核的紧张。
“这次参与暗堂考核共有十八人，暗堂大部分成员都是武道入门强者，所谓考核是给予那些武道暂时还未入门之人一个机会，也是为提前网罗天才的途径。”
赵星辰喝著眼前的豆腐脑，不急不躁的说道。
“同你竞爭之人，大家都叫他铁头六，单臂力道在七百斤以上，对方执事与我没有过节，不会刻意针对你。
不过你既然与他竞爭这个资格，註定为敌。”
“別怕得罪人。”
“感谢赵叔提醒。”
李苍阳用力点了头，对方也正好喝尽豆腐脑，他清楚无论是河边的提醒，还是今天的嘱咐...都是因为赵星辰在投资自己。
他感谢，代表记住了这两份恩情。
暗堂考核位置，在漕帮十二船坞之一，寒水船坞。
寒水船坞宛如一头横臥的巨人，少部分悬浮在水面上的浮岛，大部分则是依据岸边而建的建筑。
其中，甚至有小型的商业街，相当於小型的城市。
临近水面的位置存在著七座瞭望塔，高度在五十米左右，材质应当是某种铁木，內部悬掛著巨大的红色灯笼，在微风中缓慢摇晃。
岸边二十米高的玄龟雕像，目视前方水面，玄龟身下石台雕刻镇水二字，笔力雄浑，苍劲有力。
考核场，设在寒水船坞外的一处平台。
潮湿的环境中还有几分还未散去的晨雾，顺著赵星辰的视线，李苍阳一眼认出自己的对手，铁头六。
对方身高接近一米八，圆脸光头，身体敦实。
两人视线相对时，对手身上涌现出淡淡的敌意。
“主持考核之长老，还没到场。”赵星辰说。
漕帮从上至下，分別为帮主，副帮主，紫纹长老，金纹长老，以及武勛执事，普通执事。
每次，暗堂考核都有一位所属暗堂的金纹长老坐镇。
李苍阳索性闭上双眼，调整呼吸，力求让自己的状態维持在完美。
一月有余的苦修，让他单臂力道接近七百斤，裂骨拳也更加熟练，能维持一分半左右的时间。
单是力道，他並不占优。
不过，李苍阳也有优势，他皮膜更加坚韧。
“既然人齐了，那就开始吧。”
“你们俩，先上来吧。”
清脆悦耳的女声传来，这个声音似曾相识。
台上边缘木头柱子上，多出位身穿青色上衣，灰色长裤的少女，身高在一米六五左右，对方两条大腿位置缠绕著血色布条，上面掛著六七柄带鞘短刃。
长发编成细小的辫子，紧贴头皮，略微撑起的右手臂上盘绕著一条青色小蛇，左臂则是一条赤色小蛇，两条蛇大概有五十厘米长度。
李苍阳一惊，被选中的两人，其中正有铁头六，青衣少女隨意的態度下，原本抽籤决定的顺序被打乱。
台上的两人，飞快战作一团。
两人交手时，李苍阳也在比较自身的实力，在力量上他要弱於台上两人。
不过，凭藉皮膜的防御力可以胜之。
武道入门前气血有限，无法久战。
旁边一位皮肤白净的少年靠了过来，身穿上好丝绸裁剪的衣袍，领口和袖口衬著金丝银线与周围粗布麻衣壮汉格格不入。
“这位兄弟，路长老应是按照相邻距离，选择上台比斗之人，若是选定你我。
我愿花费百两银子换你故意输给我。”
李苍阳並未立即接话，而是下意识看向赵星辰，却见对方沉默不语，只是眉头微不可查地皱了一下。
赵星辰明显忌惮这位少年的背景，此人皮肤白皙显然不是码头风吹日晒的力士，大概率是漕帮內部某个大人物的子侄。
“刘灿阳上来，你和他比试。”
台上已经分出胜负，路盼