“什么？”听著这没头没尾的话，威廉一时没反应过来。
“记得之前说过的话吗？”赫伯特复述：
“你说，隱藏军事和政治的能力弊大於利，因为军事和政治需要声望支撑。”
“你还说米勒帮了你一个忙，让你认识到海军的重要性，你要凭一己之力改变海军。”
威廉“嗯”了一声，他都差不多忘了，赫伯特却能记得一字不差。
有时威廉不敢想像，像赫伯特这样的人活著有多煎熬。
他会记得每一件事，好的或不好的，每一个细节，都会在脑海里反覆回放日夜折磨。
“之前我只当你是在开玩笑。”赫伯特自嘲的笑了笑：“现在才发现，你说的全是实话。”
顿了顿，他像是与威廉確认：“所以，我们应该在军事和政治上造势，但要隱藏经济实力，对吗？”
“可以这么说。”威廉分析：“军事和政治方面，即便我们造势或有所成就，国王和贵族也不会真正忌惮。”
赫伯特一愣，然后缓缓点头：“因为这些方面，他们认为完全处在自己掌控之下。”
“是的。”威廉回答。
史上即便像俾斯麦那样，在军事和政治上取得了无可爭议的声望和成就，但最终也只是威廉二世一句话便告老还乡了。
军队是国王的军队，而政治则是依附在军队的强权之上的。
俾斯麦能做的，只有在庄园內怀念信任他的威廉一世。
“不过我们要隱藏的不仅是经济实力。”威廉补充道：“更重要的是工业实力。”
“工业实力？”
威廉微微頷首：
“完全在我们控制的工业实力，足以掣肘国家兴亡、左右战爭胜负的工业实力。”
“只有这样，我们才拥有真正让国王忌惮的资本，才有与其叫板的实力，才有谈判的筹码。”
“这，是另一支『风险舰队』，属於我们的『风险舰队』。”
赫伯特若有所思的点点头。
他明白了，同时也明白了威廉的政治手腕和战略考量。
难以置信，威廉居然会有如此深远的布局！
……
虽然威廉几人已晋升为上尉、少尉，甚至成为潜艇的专属艇员，但这並不意味著他们能脱离海军学院的训练。
第二天，艾森特上尉见著他们时就是毫不客气的训斥：
“瞧瞧谁来了，上尉，还有几个少尉。”
“听说你们炸沉了一艘战舰？干得好，年轻人！”
“但我必须提醒你们，在这里只有教官和学员，其它的什么都没有，包括军衔，明白吗？”
四人异回同声的回答：“是，教官。”
艾森特上尉的惩罚方式很特別，他偏爱让人“深度保养”火炮，而且是不给水的那种。
包括奥托在內，都不喜欢没尿还硬要对著炮管挤出几滴的滋味。
要命的是还担心它凉了效果不好必须趁热擦，最好是有热汽从炮管涌出的那种。
没人能忍受得了那种硝石、铁锈、火药焦臭与尿骚味混在一起的味道。
比起这些，艾森特上尉的咒骂及喝斥就像是悦耳动听的旋律：
“你们这群软脚虾！帆索都拉不直还想闯北海？左手抓稳繚绳，记住，是左手！再松垮半分今晚就用你们的『特长』冲火炮，直到天亮！”
“动作慢得像蜗牛！敌人的炮弹都要砸到船舷了，三秒內完成，谁拖后腿就去吃鞭子！”
“收帆动作要快！风要变向了，捲起你们的三角帆！双手抓紧帆边，谁要敢偷懒今晚就喝海水去吧！”
……
傍晚，一天的训练总算结束了。
或许是艾森特上尉牢记“四年课程压缩为一年”，训练节奏快得让人喘不过气来，一项接著一项几乎没停歇。
威廉四人回港时差点累瘫在地上，虽然飢肠轆轆却没力气动那些送到面前的晚餐。
就在威廉挣扎著爬起来，用颤抖的手握住汤勺努力把食物往嘴里送时，一个略带惊喜的女声在几米外响起。
“威廉，我们又见面了。”
威廉扭头一看。
“你怎么在这？”威廉起身，疑惑的望向正快步走近的艾芙丽。
他心下暗赞艾芙丽的天赋，儘管身著连体款工装服，却与她本身的曲线相得益彰，不仅不比长裙逊色反倒更多了几分野性与韧劲。
艾芙丽朝身后扬了扬下巴，那里正有几名身著同款工装的工人忙著维护淡水输送管道。
“我们与军港有合作。”艾芙丽解释，声音带著一丝无奈：
“主要是淡水供应方面。”
“之前战舰上