汉东省委大楼，一號会议室外走廊。
空气中瀰漫著一种近乎凝固的肃穆与紧张。省委秘书长带著两名工作人员，一丝不苟地检查著会议室最后一处细节——茶杯摆放的角度，文件的位置，窗帘开合的弧度。走廊尽头，穿著藏青色制服、佩戴执勤袖章的警卫人员笔直站立，目光锐利地扫视著空旷的走廊。
九点二十五分，会议室的侧门打开。
省委书记沙瑞金率先走了出来。他今天穿著一身深蓝色西装，繫著暗红色领带，头髮梳理得一丝不苟，脸上维持著惯常的沉稳，但眼下的青黑和略显迟缓的步伐，还是泄露了他內心的沉重与疲惫。他知道，今天的会议，將决定他的政治命运，甚至可能决定更多。
跟在他身后的，是汉东省委其余十二位常委，按照排名顺序鱼贯而出。高育良依旧儒雅从容，步履平稳，金丝眼镜后的目光平静无波，仿佛即將开始的只是一场寻常例会。李达康穿著笔挺的灰色夹克，脸上带著工作时的严肃，目光直视前方，刻意不与任何人交流。田国富脸色苍白，跟在队伍靠后的位置，眼神闪烁，额头上隱隱有汗跡。其他常委神色各异，或凝重，或不安，或故作镇定，但没有一个人说话，只有皮鞋踩在光洁大理石地板上发出的整齐而单调的声响。
十三位省委常委，在会议室门口的红毯两侧，分成两列站定，面朝电梯方向。这是一种高规格的、正式的迎接姿態。
九点二十八分，电梯门上的指示灯亮起，隨后无声滑开。
周瑾的身影出现在电梯口。他今天换上了正式的深色西服，白衬衫，系了一条深蓝色领带。他的身后，跟著巡视组副组长陈明，以及另一名担任记录的组员秦刚。三人步履沉稳，表情严肃。
沙瑞金立刻上前一步，脸上挤出標准的、热情的笑容，伸出双手：“周组长！欢迎欢迎！汉东省委全体常委，在此欢迎中央巡视组蒞临指导工作！”
周瑾伸手与他相握，力度適中，脸上也带著公式化的微笑：“瑞金同志，各位常委同志，大家好，打扰大家工作了。”
“哪里哪里，巡视组代表中央，指导帮助我们查找问题、改进工作，我们衷心欢迎，全力配合！”沙瑞金的声音洪亮，姿態摆得很低。他隨即侧身，简单介绍了身后的常委，“这是育良同志，达康同志，国富同志……”语速很快，点到即止。
周瑾与高育良、李达康等人依次简短握手，眼神交匯时，彼此都看不出太多情绪，只是礼节性的寒暄。
“会议室已经准备好了，周组长，请！”沙瑞金侧身引路。
一行人进入会议室。椭圆形的深红色会议桌光可鑑人，主位和一侧留给巡视组，另一侧是十三位常委的位置。座位名牌早已摆放整齐。
沙瑞金將周瑾引至主位旁预留的座位，自己则在主位坐下，並示意其他常委就座。周瑾、陈明、秦刚在巡视组一侧落座。
会议室內安静得过分，只有衣物摩擦和座椅轻微的声响。
沙瑞金清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳有力：“好，同志们，我们现在开会。”他转向周瑾，再次露出笑容，“首先，我代表汉东省委班子和全省干部群眾，对周组长带领中央巡视组进驻汉东，表示最热烈的欢迎和最坚决的支持！巡视工作是对我们省委工作的一次全面体检和有力督促，我们诚恳接受巡视，主动接受监督，一定全力配合好巡视组的各项工作，如实反映情况，提供一切便利！”
他的开场白標准而流畅，姿態无可挑剔。
周瑾微微頷首，接过话头，声音平和但清晰：“谢谢瑞金同志，谢谢汉东省委的欢迎和支持。中央派我们巡视组下来，目的是按照全面从严治党的要求，发现问题、形成震慑，推动改革、促进发展。希望我们接下来的工作，能够得到省委和各位同志的坦诚配合。我们也將严格遵守巡视纪律，实事求是，依规依纪开展工作。”
简短而必要的程序性交流后，会议室內再次陷入沉默，等待进入正题。
周瑾没有让沉默持续太久，他看了一眼陈明，然后转向沙瑞金和在座的常委们，语气转为正式：“那么，我们现在就开始吧。按照巡视工作程序，首先请我们巡视组副组长陈明同志，向汉东省委常委会全体同志，通报一下关於原京州市委常委、纪委书记易学习涉嫌严重违纪违法问题的初步调查情况。”
此言一出，会议室的空气瞬间绷紧到极致！所有人的目光，齐刷刷地聚焦到陈明身上。
沙瑞金脸上的笑容瞬间僵硬，手指无意识地蜷缩了一下。高育良推了推眼镜，身体微微前倾，露出倾听的神情。李达康面无表情，但放在桌下的手，轻轻握了握。田国富则低下头，几乎不敢直视陈明。
陈明面色肃然，打开面前的文件夹，语气沉稳而冰冷，开始通报：
“经中央巡视组（前专案组）初步调查查明，原京州市委常委、纪委书记易学习，在任职吕州经