“乖孩子。”
“对了，桃溪前面靠近竹林的小院子里，是住了什么人吗？我前天晚上和二嬤路过，好像听见了女人的惨叫。”
“……没有，圣女听错了。圣女以后，不许再往桃溪跑，那地方蛇虫多，容易伤著圣女。”
“嗯，知道了。”
“二嬤，有和你提过你母亲的事吗？”
“没有，玉鸞问二嬤，二嬤说母亲在时，她只是母亲家中的洒扫婢女，与母亲是主僕关係，只敢闷头干活，与母亲並没有多少交涉。”
“嗯。”
“倒是春香婶婶，她总和我说些很奇怪的话。”
“什么奇怪的话？”
“她说，我母亲根本没有飞升，说我母亲做不成神仙，还说，你和族长之前对我母亲一点也不好，你们只是利用我母亲……让我不要听祭酒大人的话。”
“……”
当日傍晚，一群人毫无徵兆地闯入女孩家。
二嬤恍若惊弓之鸟般立马將正在提笔练字的女孩抱进怀里，紧紧护住，“大胆！谁允许你们闯入圣女家惊扰圣女休息的！”
一拨人乌泱泱的涌进偏房，將房內偷懒打瞌睡的春香从床上拖下来，拽出去——
“你们干什么？！”
“拽我干什么！放开我！我可是圣女的人！”
“別碰我！你们要带我去哪？！圣女，圣女救我啊！”
领头的中年男人客气地朝女孩拱拱手：“我们是奉祭酒之名，前来捉拿族中叛徒，惊扰圣女之处，还望圣女海涵。”
被二嬤抱在怀里的女孩镇定頷首。
领头男人给手下使了个眼神，手下们立即便將春香架出了门。
“圣女，圣女救我啊！圣女——”
女孩扫了眼惊恐求救的中年妇人，淡淡问：“她做了什么事，怎就成了叛徒？”
男人歪嘴笑笑：“这个小的也不清楚，小的们都是听从祭酒吩咐办事。”
女孩平静嗯了声。
男人临走，忽又顿步回过身，从袖中掏出一包药粉，交给二嬤，冷脸威胁：“祭酒说了，你最近伺候圣女不用心，这个，就是他给你的惩罚！现在，当著我的面，立马吃下去！”
“这是……”二嬤脸色苍白地抖著手怯怯將东西接过去。
男人皱眉，高高在上地嗤笑道：“放心，祭酒还需要你尽心尽力照顾圣女呢！”
二嬤闻言，这才敢心一横，解开包药的白纸，將药粉尽数灌入口中。
没多久，二嬤就痛苦地一把捂住脖子，嘴角渗出鲜血。
男人见目的达到，这才放心离开：“行了，祭酒说，照顾圣女用不上嘴，你以后也老实点，少说话，多做事。”
二嬤难受害怕地朝男人点点头。
男人大摇大摆出了院子。
“为什么要抓我！我是伺候圣女的人！你们凭什么抓我！我从前可是上任圣女的贴身女使！”
“还问为什么，怪只怪你多嘴说错了话！”
“我说错什么话了？！”
“我没功夫和你犟，祭酒大人说了，要把你扔进锅筒里，煮了。可你现在太吵了，如此聒噪惹人厌烦，那就，先拔了你的舌头！”
“不要、圣女救我，不要……啊——”
悽厉惨叫声嚇得二嬤浑身发抖冒冷汗，害怕地抱著女孩呜咽出声。
“今天，我和祭酒大人提起了母亲。”
二嬤一僵，不可思议地看著怀里女孩。
女孩又淡淡道：“春香总欺负你，这是她咎由自取。”
二嬤听罢，愣了很久。
半晌，才缓过神，立马搂住女孩哭声颤颤。
“不、该的……你不该、做、圣女……”
“小、鸞……他们、都、欺负、你……”
“小鸞……”
女孩闔目，嗓音冷冰冰的，没有任何情绪：“桃溪的小院子里，关的是我母亲，对么？”
——
孤灯摇曳，逆光坐在破木板床上披头散髮啃指甲的女人神志不清地抱著枕头，温柔轻哄：“女儿乖，女儿乖，阿娘给女儿做小老虎好不好？”
“女儿乖，阿娘好想，能亲眼看著你慢慢长大……”
“女儿，不做圣女了好不好？”
“我们离开这里，逃得远远的……逃到一个，不会有人伤害阿娘与你，不会有人逼你成婚的地方。”
小小的身影出现在昏暗烛光另一头——
“阿娘。”
坐在床上的憔悴女人一怔。
半晌。
突然抱著枕头无声哭到抽搐。
“女儿……你不该来的，你要逃，要想办