宴席方散，顾巳恩便將两位兄长请至后堂，语气埋怨。
“纵容小辈无礼也就罢了，为何还要请来虞家的人？为何偏要在眾人面前羞辱闻音？二哥，这事你到底知不知情？”
顾巳恩怒气难抑，竟抬手指向顾巳敬的鼻尖质问。
“唯有如此，才能让虞家留意杨家，不教他们將来坐收渔利。这也是老祖曾讲过的制衡之道。”
顾巳垣语气平淡。
顾巳恩闻言一怔，隨即失笑：“何其愚蠢！何其短视！”
他望向顾巳垣：“你以为岭山杨家是何等门第？杨礼又是何等人物？”
“巳恩，你太放肆了。”顾巳敬出声斥责。
顾巳垣摆了摆手：“这屋里只有兄弟，没有家主。有话直说无妨，你真以为，我不知岭山有筑基修士坐镇？不知杨礼的性情？”
“既然知道，又为何做出这等荒唐事来？”
顾巳垣看著眼前不解的三弟，缓缓道：“老祖闭关，生死未卜，我顾家已是岌岌可危。杨家兄弟，杨礼儒皮狼骨，杨文如蛟藏毒，即便联姻交好，也不过是助他们日后侵吞我们罢了。既然如此，不如由我亲手给他们这个机会。”
“今日所为，一为引虞家注意杨家，使他们將来难以置身事外；二为授人以柄。经此一事，杨礼必会轻视我们，家主不智，后辈失仪，难堪大用。纵使將来真有万一，也能为顾家留下一线香火。杨氏若真有梟雄之志，也该懂得留几个不成器的顾家人，日后重整顾家，为杨氏爪牙。”
顾巳恩听得愣住了。
顾巳垣这番话，竟是断定老祖將逝、顾家將倾。
良久，他才涩声道：“何至於此……老祖只是闭关，未必不能筑基成功。虞家至今尚未撕破脸皮，大不了我们舍了云烟石矿，再让出一山……”
“都舍了，顾家还是顾家吗？”一直沉默的顾巳敬忽然开口。
顾巳垣摇了摇头：“为家主者，可以有铁血进取梟雄之志，可以懦弱退缩以图自保，唯独不可中庸无为，自欺欺人。老祖或许真能筑基，但顾家等不到那时，虞家探明虚实后也不会等。依我之计，不论虞家还是杨家，都不会介意留下几个不成器的顾家人。”
“那若是老祖……”
“於眼下之局面，就当老祖已经死了吧。”
说完，他看了顾巳恩一眼，不禁微微摇头。
弟不知兄，兄亦不知弟。
“巳敬，隨我出来。”
顾巳垣负手走出房门，顾巳敬看了眼神情恍惚的顾巳恩，也跟了上去。
“你稍后去准备婚帖，再加一条：云烟石的分成改为两成三。”
顾巳敬点头：“那多出的部分……”
顾巳垣冷声道：“从巳经、巳明他们手中收回所有分成。一群寄生在顾家身上的蛀虫，往日养著便罢，如今顾家危在旦夕，岂容他们继续安枕？若有异议，叫他们直接来找我。”
这是件得罪人的差事。若非顾家情势已危，顾巳垣此举无异於自绝於族內。
兄弟怨懟，诸脉愤慨，族老们也绝不会坐视不理。最后的结局，便是他被逼交出家族权柄，以平息眾怒。
即便有顾巳垣出面，顾巳敬办此事也绝不会轻鬆，甚至可能落得个眾叛亲离。
可他並未推拒，只平静应下。
看著他离开，顾巳垣目光平淡。
他天资不高，才情也比不过顾巳恩，老祖不在，剩他苦苦支撑，这已经是他能做到的极限了。
今日唯一的变数，大概就是没想到，杨礼竟然只出了一剑，就击败了虞侯卿。
与此同时，杨礼正在顾家安排的院落里休息。
石桌边还放著一壶酒。
这是那个叫顾午嵐的少年送来的，他见杨礼席间一直饮酒，以为他也是好酒之人，这酒是他爹窖藏十多年的陈酿。
只不过杨礼却没心思喝。
“细想顾巳垣今日之举，似乎没有那么简单，若是如我猜测的一样，只怕顾家老祖已经闭关了，而且很难成功。”
“虞家已经记住我了，岭山也很快就会被注意到，借著我家“筑基前辈”的威风，顾家应该会多几年的时间，趁此机会，我们也该筹备了。”
杨礼心中谋算著回去之后要做的事。
杨礼正思忖著回去之后的安排，院落外却响起一阵轻盈的脚步声。
隨即，一道温婉的声音传来：“前辈。”
杨礼微蹙眉头，心中掠过一丝疑惑，起身推开院门。只见门外立著一位身著裙装的女子，面容略显苍白，气息微弱，似是气血不足。
他出声问道：“姑娘是……？”
那女子盈盈一礼，声音轻柔：“晚辈顾闻音，见过前辈。”
杨礼恍然，