格蕾困惑了。
按照草原上的规矩，此时双方应该交换信物，向各自的神明发誓，然后互派子侄为人质。
可眼前这位领主，却似乎全然不諳此道？
哪有人结盟是这样的啊。
格蕾最后说道：
“如果你同意，我愿意作为客人，隨你返回你的镇子，直到我的族人给出答覆。”
“这不是人质，而是我方诚意的证明，我也想亲眼看看我未来的领主和他的子民是什么样子。”
格蕾的提议出乎林恩的意料，因为儘管对方声称这不是人质，但结果是显而易见的，如果这样自己都还拒绝，反而显得有些心虚。
“……好。”林恩的回答同样简洁而有力。“我以雪玲花家族的名誉保证，你在雪松镇期间，將享有客人应有的礼遇与安全。”
他侧身，对身后的亲卫们做了一个解除警戒的手势。
“我们会在远处等待，你安排完后续事宜。”
……
返程的路上，气氛微妙。
林恩和格蕾並肩骑行在队伍中间，两人之间隔著一段礼貌而疏离的距离。
格蕾不再是那个在谈判中针锋相对的部落巫女，她似乎切换到了观察者的角色，对周遭的一切都流露出一种少女纯粹的好奇。
“龙脊山脉南边的风，好像都要暖和一些。”她接过一片飘落的雪花，看著它在兽皮手套上迅速消融，轻声说道。
林恩点了点头：“龙脊山脉以北，我確实未曾踏足。那里……是怎样的景象？”
“那里啊……”格蕾像是被勾起了什么遥远的记忆，灰色的兽耳轻轻一颤：“冷。”
林恩的目光不自觉地被她那对毛茸茸的耳朵吸引，一个略带好奇的问题脱口而出：“你们……是只有头顶这对耳朵能听见声音，还是侧脸也长著耳朵？”
格蕾闻言微微一怔，脸上掠过一丝不解，但还是顺从地抬手，將鬢边一缕银髮撩至耳后，完整地露出了人类侧脸的轮廓。
林恩的目光在她那微微抖动的兽耳与这完全人类化的侧耳之间游移，確定了他们同时拥有著两对耳朵。
“作为满足好奇心的代价，要不要告诉我一些，关於你的事情呢？”格蕾如此说道。
“作为满足好奇心的代价，”她声音里带著一丝不易察觉的狡黠，轻轻將鬢髮重新拢好：“要不要告诉我一些，关於你的事情呢？”
风雪似乎在这一刻变得轻柔，將问题悄然送至林恩耳边。
被问及一个如此开放且私人的问题时，林恩一时语塞，不知从何说起。
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“这……这倒是把我难住了，要不还是你问吧。”
“我听说，在龙脊山脉以南，一年会被清晰地分为四段季节。”她望著雪原，声音里带著一丝嚮往：“你最喜欢其中的哪一个？”
林恩沉默了片刻，才缓缓开口：“曾经，我最爱冬天，安静。但现在……我还是更期盼夏天。”
“看来，我们对於美好的期盼是一致的。”格蕾灰色的眼眸似乎柔和了些许。
在与匆匆赶回的约翰和赫兰娜短暂会合后，林恩仅用三言两语便说明了情况。
约翰沉默地点头，隨即调整队形，將格蕾护卫在中央。
赫兰娜则好奇地打量了她一眼，便主动策马在前引路。
队伍再次启程，向著雪松镇的方向行去。
林恩接著问道：“你们部落的巫女，平日里都需要做些什么？”
格蕾轻轻抖了抖落在耳尖的雪花，回答道：“我们要记住部落迁徙过的每一条路线，认得每一种能治病的药草，分辨出哪些石头里藏著铁，哪些行为会带来厄运……要学的东西很多。除此之外，还要主持祭祀，背诵那些古老冗长的祷文。说实话，有时候真的……挺枯燥的。”
“是啊，工作都很枯燥。”林恩若有所思地回应。
赫兰娜转过头，兴奋地插话：“哪有，跟你们说，我们今天在林子里看见一串好大的狼脚印，哦不对，没碰见狼，就光看见脚印了……”
当队伍在镇门口停下时，天色已近黄昏。
巴尔镇长得到通报，已带著三两个镇民在镇门內等候。
见到林恩一行人归来，他的目光习惯性地扫过队伍，隨即在林恩身侧那位披著雪白兽皮的少女身上停顿了一瞬。
在北境，与兽人部落打交道並非鲜见，彼此间偶有以物易物的贸易。
因此，格蕾的出现虽引人注目，但並未引发更大的骚动。
大多数镇民只是投来一瞥，便继续忙活手头的事，仅有几个孩童被大人拉住，睁著圆溜溜的眼睛，既害怕又好奇地偷偷张望。