崇禎二十四年，五月初一。
辰时。
雨仍在落。
朱慈烺一身常服，絳紫为底，腰束玉带，头顶翼善冠，乃皇长子仪范的极致。
既为彰显天家威仪，更为以最郑重的姿態，直面即將爆发的金陵风云。
此刻，朱慈烺垂目凝神，手中一方吸饱茶油的软布，沿玄铁枪桿缓缓推移。
布至枪尖，稍顿。
“阿兄。”
朱慈烺微微侧首，看向来人：“阿弟。”
朱慈烺將擦拭完毕的枪桿竖起，顿在地面，发出“嗒”的一声：“师父现下如何？”
朱慈烜快步走近，低声道：“李叔昨夜冒险潜近查探了一回。卢师父与李师兄，仍被韩大人以【坎水】真意凝成的【玄元重水球】镇压在下游江心。韩大人高踞水球之底，借整条水脉之力维持封印，自身似乎也处於————
深层次的修炼状態。”
“李叔本欲返回金陵，集结官修救援。”
“但李师兄让李叔转告我们&a;a;quot;
““不必”。”
“李师兄说，卢师父与他无性命之忧，让我们將所有力量，专注於今日公审。”
朱慈烺转念明了。
表面上，是卢象升与李定国身陷图圄，被韩以绝强修为镇压。
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反过来想，何尝不是卢象升与李定国以自身为“质”，將这位触摸到练气门槛、实力堪称大明绝顶的韩，挡在了金陵城外？
韩若脱身，以其在天时地利加持下的实力、前首辅的声望，进入暗流汹涌的金陵城，会倒向哪一方？
是恪守臣节，襄助皇子？
还是回护江南士绅？
亦或————
为自身道途，选择最有利的立场？
无人能料。
朱慈烺深深吸了口气，自责道：“我无能。”
明明是他將卢师父与李师兄从辽东千里迢迢请来，盼著借师父威名与修为镇住江南宵小。
未料事到临头，非但未能助师父一臂之力，反累得师父与师兄身陷险境，以身为锁————
“我实在无用。”
朱慈烜仰头望著兄长紧绷的侧脸，清澈的眼中满是宽慰：“阿兄切莫自责。”
“李叔传回的消息里还提及，卢师父处境看似凶险，实则周身灵韵圆融，已达胎息巔峰。”
“恐怕有意借至险至重的【坎水】威压，磨礪风火。”
朱慈烺身躯一震：“师父有意衝击练气？”
朱慈烜重重点头：“极有可能！”
“阿兄你想，若我等封印【纳苦帔】失败，局势走向最坏一释尊依然诞生，江南那帮人获命数加持，气焰必然更炽。”
“届时，唯有练气大能坐镇，才可维护朝廷威严，震慑那些蠢蠢欲动、只顾私利的仙缘世家”。”
朱慈烺眼中亮起光芒：“甚是！”
这时，他瞥见外间雨幕中，两道身影穿过庭院而来。
一人头戴纯阳巾，背负长剑，仙风道骨；
另一人手持玉板，面容敦厚，眉宇间隱有忧色。
朱慈烺快步迎出檐下。
“二位仙长——”
朱慈烺拱手，雨水瞬间打湿他的肩头与冠帽：“可有回覆？”
曹国舅捧起时刻不离身的温润玉板，深深一揖：“让殿下失望了。”
朱慈烺脸上的期盼之色褪去。
朱慈恆从后追上，手中不知何时多了柄油纸伞，举过兄长头顶，为他遮去雨丝。
朱慈烺在伞下深吸了一口气。
冰凉的空气夹杂著水汽涌入肺腑，让他混乱的思绪稍稍清醒。
“毕尚书，也拒绝了？”
他早已向湖南巡抚王夫之、两广总督毕自严等多位在地方推行国策、素有清望的封疆大吏发信，请他们前往金陵，担任主审官。
既为审案，更是借这些重臣的威望，抗衡南京层面的阻力。
吕洞宾沉吟开口：“毕大人言，他与周延儒虽政见不合多年，於【衍民育真】之策施行上更是南辕北辙。”
“然，周延儒毕竟是朝廷钦命的礼部尚书、太子少保，位列九卿。”
“其若有罪，当由三法司依《大明律》、《仙朝修士禁令》严查会审，奏请陛下圣裁，或由內阁合议后处置。”
“毕大人认为，殿下以皇子之尊行公审，名虽为公，然无內阁明旨、无刑部堂官参与、无御史台监督，与私审无异。”
“他不能来。”
“无异私审？”
朱慈烺低声重复这四个字，只觉得胸口被什么东西重重锤