史荆瑶藏身於榕树之內，闻听两名黑袍人的对话，骇然不已。
十日疗伤，朝夕相对，侯方域虽未详述所有细节，却描述过灭门二人的诡异的装扮：
一个白面覆脸，一个红纸遮容，皆如幽影。
今夜月暗星稀，林影幢幢。
史荆瑶暗中比对，心下已有七八分確定。
及至他们口中清晰吐出“方域”两字，更无疑虑——
『正是他们。』
只是……
『为何一定要让侯公子成为释尊？』
还有那红面女子……
史荆瑶透过树纹缝隙，竭力望向李香君的方向。
身形轮廓，总让她觉得有几分说不出的熟悉。
首先可以確定，此女绝非金陵官宦圈中常见的闺秀。
那个圈子说小不小，说大也不大，似这般气质独特、修为显然不俗的女子，若真是哪家千金，自己绝无可能毫无印象。
还是说——
让她感到熟悉的並非此女的样貌，而是声音？
“我怎么觉得……”
白面黑袍人严实覆盖的嘴部，微微弯起似笑非笑的轮廓。
“你对他，动了真情？”
红面黑袍人——李香君——冷笑。
她抬起手，指尖拂过垂落在红纸面具鬢边的几缕青丝：
“是又如何？”
“不是你们说的，让他『歷经红尘疾苦』，尝遍爱恨嗔痴。”
“我与他心心相印，痴缠纠葛，两年后，真相大白——”
她顿了顿，红纸面具下的目光穿透夜色，直视白面黑袍人：
“不是更能让他万念俱灰，了断尘缘？”
白面黑袍人既未赞同，也未反驳。
李香君不愿在此话题上多作纠缠，话锋陡转：
“仪真县那日，你去了何处？”
她的声音冷了下来：
“若你当时如约赶到，与牛金星他们合力，朱慈烺绝无可能逃脱。”
白面黑袍人沉默了片刻。
夜风吹过林梢，沙沙作响。
良久，他才吐出两个字：
“驴妖。”
李香君怔了一下。
她记得侯方域曾提过，逃亡途中確曾遭遇一头诡异黑驴，形貌可怖，侯方域不確定那是什么，只以“驴怪”称之。
“你確定……那是『妖』？”
“自然。而且本领不低。”
白面黑袍人负手望月：
“我与他缠斗良久，自身也受了些损伤。故未赶至仪真县。”
这个解释似乎说得通。
“接下来作何打算？”
李香君又道：
“今夜唤我，莫不是为商议，如何再將朱慈烺绑走？我劝你趁早打消此念。”
今日傍晚，她亲眼看见上百官修拱卫三名皇子登山，修为最低的也有胎息二层。
秦良玉与川修也现身在队伍里。
“……加上曹化淳，便是两名大修士。凭你，绝无可能突破重围。”
白面黑袍人语气平静无波：
“今夜找你，正是要告诉你——我们已经放弃抓捕皇长子的计划。”
“什么？”
李香君显然有些意外：
“为何如此突然？”
“因为——”
白面黑袍人缓缓转身，面具对准李香君的：
“朱慈烺在仪真县击退李自成三人时，已展现出【离火】。”
“离火……”
李香君声音微扬，带著明显的讶异：
“可你们先前不是说……他小术未成，並未练就【照野燎原枪】么？”
“呵。”
白面黑袍人轻哼一声：
“应是濒临绝境，激发才能，令他在千钧一髮之际，临阵练成此术。”
他摆了摆手，似乎不愿深究细节：
“这些无关紧要。既已確定他身负【离火】，我们不必再对他做什么，天意……自会將他推到预言註定的时刻。”
李香君静立片刻，红纸面具微微一点：
“我明白了。”
白面黑袍人踱步上前，走到李香君面前咫尺之处。
即便隔著面具，她也能感受到对方的审视。
“剩下的这两年，万万不可暴露身份。”
李香君偏过头，语带抗拒：
“不必你来教我。”
她顿了顿，问道：
“我可以走了么？再耽搁下去，我怕他们会起疑。”
白面黑袍人微微頷首。