“陛下！建奴自努尔哈赤十三副遗甲起兵至今，已歷——嗯？”
卢象升一口气噎在喉咙里。
后续面圣前打好的腹稿——诸如建奴为祸已近一甲子，荼毒生灵，耗费国帑……等等慷慨激昂之词，统统被堵了回去。
『刚才陛下说了什么？』
他是不是说——
答应了？
卢象升眨了眨眼，带著確认的语气试探唤道：
“陛下？”
崇禎依旧云淡风轻，仿佛只是决定了一件微不足道的小事。
“孙大人將任內阁首辅，兼领兵部尚书，统筹全局。”
“卢象升年后去往辽东。”
“朕予你辽东巡抚之职，赞理军务，整飭防务，辅佐辽东经略。”
此言一出，不仅卢象升目瞪口呆，连一旁的孙承宗也惊诧动容！
『辽东巡抚？！』
卢象升暗忖道：
『这……陛下竟將我从地方知府，破格擢升为辽东防线实质上的第三號人物？』
明末辽东防线的权力排序並非固定不变，而是隨军事体系调整、官员权责划分动態变化。
通常以督师、经略为最高统帅，其下蓟辽总督、辽东巡抚，再之下是总兵官等。
无论如何排序，对卢象升来说，这都不是简单的升迁；
而是一步登天，直接进入大明军事权力的核心层。
孙承宗心中亦是愕然万分：
『老夫何时答应做这首辅了？陛下方才並未提及啊！』
几乎同时，两人齐齐躬身，异口同声地喊道：
“陛下！”
孙承宗资歷更深，率先开口。
“首辅之位，非同小可。”
他语气谨慎道：
“陛下厚爱，老臣铭感五內。”
“然韩阁老执掌中枢以来，调和鼎鼐，功在社稷。”
“老臣才德远不及韩公，贸然继任恐难服眾。”
“且朝廷体制攸关，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪万死莫赎！”
他这番话，说得颇为委婉，但核心意思极其明確：
韩爌干得好好的，我这么上去，名不正言不顺，可能会引起朝堂各方失衡，加剧党爭。
这里便不得不釐清，孙承宗与韩爌乃至整个东林党的复杂关係。
孙承宗其人，严格来说，与东林党无直接的隶属关係。
但因其政治立场、交往圈子的高度重合，无论在当时士人眼中，还是后世史家笔下，他常被归入“东林党阵营”，被视为东林党在军事领域最坚实的同盟者。
尤其孙承宗主张“重经世致用”、“反对阉党专权”、“力主抗金守辽”。
这与东林党名义上“清流治国”、“抵御外侮”核心诉求一拍即合。
此外，他与东林党內的骨干人物，如铁御史左光斗、理学大家高攀龙等人，私交颇为深厚。
更重要的是——
在天启、崇禎两朝，他数次被起用，又数次被罢黜。
其背后推手，要么是魏忠贤为首的阉党，要么是温体仁这类反东林的势力。
早年孙承宗力排眾议，大胆推荐並支持袁崇焕修筑寧远城，构建关寧锦防线，背后也少不了东林党人在朝堂上的声援与策应。
至少在经营辽东事务上，孙承宗与韩爌无疑是重要的盟友。
更別说孙承宗是袁崇焕的老上级，韩爌则是袁崇焕中进士时的座师了。
哪怕不久前的“己巳之变”中，內阁將他匆匆起復又迅速去职，手段並不光彩。
孙承宗捫心自问，依然不愿在未与韩爌等东林核心人物，达成默契的情况下，贸然接手首辅之位。
这不是惧怕东林党人的权势。
而是深諳朝政中庸之道。
孙承宗绝非海瑞那般，完全不通权变的直臣。
他自认国难当头之际，若想有所作为，便必须容忍“合作伙伴”身上的问题，才能儘量藉助他们的力量。
显然，在孙承宗的权衡中，建奴的威胁远大於朝廷党爭带来的內耗。
崇禎对孙承宗的心思洞若观火，遂缓声道：
“韩爌仙缘已至，此后当潜心大道，以求早登胎息之境。凡尘俗务，不必再縈绕於怀。”
孙承宗再度语塞。
以修仙为由，剥夺一位首辅的权位，大明开国以来，简直是闻所未闻。
偏偏是从这位已显仙神的皇帝口中说出，合理得不能再合理。
见孙承宗仍然面现犹豫，崇禎失去了耐心，语气转冷：
“这首辅之位，你若不愿接，朕扔给温体仁。”
温体仁？
那