训练场上传来的呼喝与金铁交鸣声逐渐减弱，被一股金属与皮革的气味所取代。
军械库內灯火通明，昆汀·费雷德里克子爵正站在一排打开的板甲箱前，手里拿著一块软布，缓缓擦拭著一柄长剑的刃口。
他穿著便於活动的深棕色猎装，外套隨意地搭在一旁的木架上，神情十分专注，这让他脸上那道浅疤显得更加冷硬。
“老爷，艾恩哈特男爵到了。”汉考特在距离数步远的地方停下，微微躬身。
昆汀动作未停，直到把剑身上最后一点灰尘擦去，才抬眼看向莱恩，他的目光依旧锐利。
“决定了？”
“是的，子爵大人。”莱恩上前一步，语气平稳，“我和我的同伴愿意接下这次的押送任务。”
“很好。”昆汀將长剑归入身旁武器架上的空位，发出轻微的响声。
他走向一旁铺著大幅羊皮地图的木桌，汉考特无声地退至门边阴影处。
“路线是沿著『霜痕之路』的主道，直达凛冬城，正常情况下，需要十五到二十天，车队由五辆重载马车组成，运送的就是你从哥布林巢穴带回来的那批货。”
他的手指在地图上划过一条粗线。
“主力护卫是灰堡卫队的一个十人標准小队，由沃克尔士官指挥，还有我手下的四位骑士扈从，其中有两名职业者，所以保卫力量你可以放心。”他看向莱恩。
“而你们的主要任务是时刻警戒可能出现的异常现象，遇到后可以上报给沃克尔士官，我已经提前和他打好招呼了。”
莱恩点头，“明白。”
隨后昆汀想了想，又补充道：“如果遇到紧急情况，你也可自行解决。”
“自行解决？您就这么信任我？”
昆汀將手中的软布搭在木桌边缘，转过身，將莱恩从头到脚重新丈量了一遍。
“信任？”他短促地笑了一声，“艾恩哈特男爵，我信任的不是你，而是你做过的事，和你脑子里的东西。”
“当然，我也有自己的顾虑，沃克尔是帝国军团出身，把遵守命令当作天职，所以他做事有时可能不懂得变通。”
莱恩点了点头，心中瞭然，他也不由得感嘆，这位子爵大人考虑事情之周全。
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然后昆汀顿了顿，才说道：“报酬，抵达凛冬城后，由当地政务厅支付，一共200枚金幣，路上若遭遇战利品，按冒险者惯例，你们自取。”
相当优厚的条件。
莱恩頷首：“感谢您的信任和慷慨。”
昆汀点了点头，“如果没事的话，就让汉考特带你下去休息吧，而且天色已经晚了，城堡內的空房间倒是有很多，今晚便留下来休息一晚，明日再回去。”
“对了，汉考特会把具体行程和与沃克尔接洽的令牌给你，四天以后清晨，在城堡西门集合。”
莱恩欲言又止，但看著昆汀专注的神情，到底还是没有把有关魔法的问题说出来。
离开军械库时，天色已近全黑，汉考特將莱恩领到城堡內的一个房间內。
房间很大，生活物品一应俱全，最重要的是没有灰尘，一看就经常有人打扫。
在临走前，汉考特將一份封好的羊皮卷和一枚刻有灰堡纹样的铁质令牌交给莱恩。
老管家面带微笑，“这是老爷让我带到的，晚上如果有什么需要，您可以去找值夜的僕人。”
“麻烦您了。”
“愿女神庇佑您，今夜安眠。”
“愿女神庇佑。”
隨著房门缓缓关闭，偌大的房间內就只剩下莱恩一个人。
房间內很静，壁炉內炭火偶尔发出细微的噼啪声，月光透过拱窗洒进来，在地毯上显现出一片银白。
莱恩在窗边的靠背椅上坐下，手中令牌和羊皮卷被隨手放在一旁的小圆桌上。
“押送任务，凛冬城……”
他闭上眼，深吸一口气，將纷乱的信息暂且先放到一边。
最后，意念沉入脑海，那篇名为【基础冥想法】的篇章缓缓浮现。
上面的文字在莱恩看来，其实並不深奥，它更像是一种呼吸的韵律。
“引导空气中微弱的魔力粒子……缓慢转化为自身魔力……”
他调整呼吸，逐渐放缓，试图寻找那种玄之又玄的状態。
起初，什么也没有，只有窗外的风声。
但渐渐地，当他几乎要放弃时，一丝微弱的、冰凉的感觉沁入他的皮肤。
这就是魔力？
“看来我的悟性也没那么差嘛。”
莱恩精神一振，小心翼翼地按