他仿佛这才注意到门口有人，身体微微摇晃了一下，像一个真正喝多了之后误入此地的醉汉。
“哎！这位朋友，你也走错了吗？这地方的厕所可真难找...”
他小声地嘟囔道，举了举手中其实早已空掉的酒杯。
“不过，没想到这里倒是藏了这么一个好地方...”
“真是...惊人的收藏。我游歷过大陆许多地方，见过无数所谓的艺术杰作，但像这样將生命最绚烂的瞬间凝固於永恆的美，还是第一次见到。也不知道是哪位艺术家的作品，他的品味可真是超凡脱俗。”
他的目光扫过陈列室里的珍藏，表情变得无比迷醉，语气里充满了纯粹的艺术鑑赏般的讚嘆。
“收藏家”朱利安·阿什福德眼中的审视稍稍淡化，取而代之的是一丝如同艺术家遇到知音般的愉悦，他嘴角露出一抹浅笑。
“哦？你能欣赏到这份『美』？”他的声音温和，带著一种优雅的磁性，“很多人在这里，似乎只会感到恐惧。”
“恐惧源於未知，而美，超越生死。”夏尔接口道，“唯有剥离了时间的磨损与灵魂的躁动，这皮囊最极致的美感才能毫无保留地呈现。这位大师，是一位真正的艺术家。
他的话显然取悦了“收藏家”，他轻笑一声，带著手套的双手轻拍，似乎对夏尔的话很是赞同。
“说得好。脆弱的生命终將腐朽，唯有將其最完美的姿態『固定』下来，才能对抗时间的洪流，达到另一种意义上的永生。”
他迈步走进陈列室，步伐轻缓，如同漫步在自己的圣殿中。
他停在“永眠歌姬”的水晶柱前，眼神痴迷而温柔，仿佛在欣赏一幅传世名画。
“那么，你觉得这件作品如何？”他像是在考验夏尔。
夏尔强迫自己凝视那精灵少女凝固著惊恐的双眼，面具下的喉结微弱地滚动了一下，但声音依旧平稳：
“虽然我没有资格评论这样的杰作，但是我还是得说，完美。”
“尤其是这眼神...您看，这最后一刻的惊惶，与她那圣洁的容貌、歌唱的姿態形成了无比强烈的张力。这不是死亡的沉寂，这是生命情感在巔峰时刻的『定格』。这位大师...他捕捉到了这个生命一生中最美的瞬间。”
“收藏家”彻底转过身，正面看向夏尔，眼神中露出毫不掩饰的欣赏，他微微頷首：“很高兴能遇到一位真正懂得欣赏的客人。我是朱利安·阿什福德，这里的主人，同样也是这些作品的创造者。”
“您...您就是阿什福德大人！！？”夏尔的声音里惶恐和惊喜交织。
“大人...大人对不起...我不是故意闯进这里的...”
“收藏家”轻轻摆手，阻止夏尔继续说下去，“无妨，艺术本就该与懂得欣赏的人分享，不知我该如何称呼你呢？”
夏尔心臟微微一紧，知道关键时刻来了。
他带著一丝受宠若惊的恭敬，微微躬身，报出了之前从那个倒霉贵族身上搜刮来的身份：
“在下是来自莱茵菲尔德家族的，埃利奥特·莱茵菲尔德。能够欣赏到如此杰作，是在下的荣幸。”
“埃利奥特·莱茵菲尔德...”“收藏家”低声重复了一遍，似乎是不久前才刚刚列入沙龙邀请名单的一位贵族子弟，怪不得之前没什么印象。
“很好，莱茵菲尔德先生，我欣赏你品味，你以后可以在我的展览室里自由欣赏，希望我的作品能带给你更多快乐。”
“收藏家”满意地点点头，隨即像是想起了什么，用戴著白手套的手轻轻点了点额头。
“抱歉，光顾著和你交谈，倒是差点忘了正事。似乎还有一位客人在等我。”他看向夏尔，发出了邀请：“莱茵菲尔德，如果你不介意，不妨隨我一同去办公室稍坐？我那里还有几件近期完成的『小作品』，我也想听听你的评论。”
这正是夏尔求之不得的机会！
他立刻露出惊喜交加的神情：“真的吗？天哪，我...我不知该说什么好，这是我的荣幸，阿什福德大人！”
“请跟我来。”“收藏家”优雅地转身，引领著夏尔来到了刚才卡尔文进入的那个房间。
办公室內，卡尔文早已等候多时，他正有些焦躁不安地搓著手，一见到“收藏家”进来，立刻换上了一副諂媚到极点的笑容，躬身行礼：“阿什福德大人！”
然而，当他目光瞥到“收藏家”身后戴著面具的夏尔时，脸上的笑容瞬间凝固了一下，眼中闪过一丝疑惑。
这个人...这身形和气质，怎么有点眼熟？
但他立刻压下了这丝疑虑，能在“收藏家”身边出现的人，可不是他能隨意打听和质疑的。
他赶紧低下头，不