这里早已物是人非，没有了付明英，也没有了蒋孝丽……
屋里瀰漫著饭菜的油腻香气和煤炉子的味道，人声嘈杂，但充满了市井的生气。他们找了一张靠窗的方桌坐下。林墨去窗口看今日供应的小黑板，然后点了硬菜：一大盆热气腾腾、油光鋥亮的猪肉燉粉条；一份酸菜白肉血肠，酸香扑鼻；又要了十几个刚出炉、外酥里软的芝麻烧饼。
饭菜用粗糙的铝盆和瓷盘端上来，分量实在，香味诱人。五个人也顾不上什么形象了，拿起筷子，就著烧饼，大口吃著久违的、油水充足的饭菜。
猪肉的丰腴，酸菜的爽口，血肠的独特香气，混合著烧饼的麦香，在口腔里炸开，带来最简单也最极致的满足。热闹的谈笑声，碗筷的碰撞声，驱散了最后一丝寒意，也暂时让他们忘却了山里的风雪、严酷的劳动，以及那些潜藏在平静生活下的危机与算计。
然而，他们並不知道，就在他们沉浸在这份难得的、属於年轻人的快乐和放鬆中时，一双阴沉而锐利的眼睛，已经在不远处那栋三层楼——县革委会大院二楼的一扇玻璃窗后，注意到了停在供销社附近那辆扎眼的军绿色吉普车，以及从车上下来、此刻正在饭店窗边大快朵颐的那几个熟悉身影。
贾怀仁捏著搪瓷茶杯，杯里的水早已凉透。他站在窗前，身体一半隱在室內昏暗的光线里，一半被窗外惨澹的天光照亮，脸上的神情显得格外莫测。
他看著楼下那几个鲜活的身影，这个王八蛋意淫著丁秋红给林墨夹菜时自然流露的笑意……心里那股压抑了许久的邪火，混杂著因金条事件而未能得逞的挫败、对丁秋红“不识抬举”的嫉恨，以及对林墨这个“刺头”屡屡超出掌控的恼怒，像浇了油的乾柴，“腾”地一下，再次熊熊燃烧起来，烧得他五臟六腑都隱隱作痛。
他原以为，经过牛角山那趟“敲打”，这两个不知天高地厚的小子能收敛些，能明白谁才是这片土地上该敬畏的人。没想到，他们竟然这么快就“活蹦乱跳”起来，还敢大摇大摆地开著车到县城来“逍遥快活”！
“哼……”一声冰冷的、几乎是从牙缝里挤出来的冷笑，在寂静的办公室里响起。贾怀仁眯起眼睛，目光像淬了毒的刀子，死死剜著楼下那几个身影。
“乐吧，尽情乐吧。”他低声自语，声音里充满了阴鷙的恶意，“腊月天，冰封地冻的，看来是山里的风雪还没把你们那点不知所谓的『精气神』彻底冻僵……日子过得太閒，骨头太轻了。好啊，既然你们这么有精神，这么有空閒……那我就发发慈悲，再给你们找点『正经事』做做。省得你们……忘了自己是谁，忘了该听谁的话。”
他慢慢转过身，走回办公桌前，拿起了电话听筒。
——这王八蛋的电话是打给谁的？
窗外的夕阳，將最后一点余暉涂抹在雪地上，也映亮了贾怀仁半边脸上那抹冰冷而算计的神色。欢乐的余韵还未散尽，新的暗流，已在权力的阴影下悄然涌动。
吉普车碾出的辙印，在洁白的雪原上清晰而张扬，却不知能否抵挡得住，即將从另一方向袭来的、更加凛冽的寒风。
一行人拿著村长叔开具的介绍信到招待所开了两个房间。
转天早上。
年关前的逊克县城，像一颗被摁在茫茫雪原深处的、勉强保持著心跳的灰色心臟。
风依旧是那个风，从西伯利亚毫无遮拦地刮过来，带著能把人鼻尖瞬间冻木的凛冽。
雪也依旧是那个雪，时紧时慢，没完没了，把屋顶、街道、光禿的树梢都糊成臃肿而单调的白。但这里毕竟不是靠山屯那样近乎与世隔绝的村落。
风雪的缝隙里，顽强地渗出了人间的烟火气——那是低矮烟囱里冒出的、带著煤渣味的炊烟；是骡马踩过积雪街道时，混合著牲口粪便和融雪剂的复杂气息；是行人裹著厚重棉袄、缩著脖子匆匆走过时，从口罩边缘呵出的那一团团转瞬即逝的白雾。
街上的人们，虽然被严寒塑造成一个个移动的、臃肿的“棉球”，脸上也大多带著长期缺觉和营养不足的菜色，但眼神里却闪烁著一丝不一样的微光。那是年关將近时，无论多难也要想办法给家里添点油腥、扯块新布、让孩子们咧嘴笑一笑的期盼。这期盼像一层薄薄的、易碎的釉，勉强覆盖在生活的粗糲陶胚上，让整个县城在灰白的主色调中，透出一点黯淡却真实的人气儿。
而全县人气的匯集点，毫无疑问，是位於十字路口那栋灰砖二层楼的县中心供销社门市部。
这里不像商店，更像一个被临时徵用、超负荷运转的物资配给站，或者说，一个在年关压力下快要沸腾的、巨大的压力锅。
门市部门口，购物的队伍早已不是“队”，而成了一条扭曲、膨胀、不断试图向前蠕动的“人龙”。它从昏暗的室內柜檯前发端，蜿蜒穿过两扇永远关不严实的厚重棉布门帘，一直延伸到门外被踩得泥泞不堪的雪地上。
排