小铁立在被青苔覆盖的岩石顶端，手中细木棍指点江山，稚嫩的童音穿透力极强，字字句句都往人心窝最柔软的地方扎。
炭治郎整个人都嵌进了烂泥地里，脸上青一块紫一块，好不狼狈。他的肚子也极懂配合，就在这万籟俱寂之时，爆发出一声来自五臟庙的悲鸣。
那动静，惊得林中棲鸟扑棱著翅膀逃向远方。
“不行。”小铁面具后的目光冷得没有温度，“动作太慢。若是真刀，你现在已经成了案板上的碎肉。没击中它之前，滴水不进。这是对食物最基本的尊重。”
前方，那具虽然断了一臂却依然凶悍无比的“缘一零式”发出身躯转动时的乾涩摩擦声，老旧的机关咔咔作响，每一下都像是在嘲笑对手的无能。
“这……这是虐待吧……”炭治郎欲哭无泪，双臂打著摆子，艰难地从泥坑里把上半身拔出来，“小铁君，我已经三天没尝过米味了，再这样下去，还没杀鬼我就先饿成乾尸了……”
“那是你的事。”小铁语调平直，颇有几分无一郎之前的风范，“想吃饭？那就变强。弱者不配享用刚出锅的天妇罗。”
而在战场旁的最佳观赏位——老树浓荫之下。
理奈盘腿坐在一块平整的青石上，整个人陷在宽大的渐变色羽织里，日头正好，她周身的尘埃都浮动得比別处慢些。
她面前摆著一盘不知是哪个贴心的隱队员送来的三色糯米糰子，手里捧著冒热气的粗茶，正愜意地旁观著这边的人间惨剧。
“咔擦。”
无一郎坐在她身侧，面无表情地咬碎了一块仙贝，显然已经完全融入了“看戏”的氛围。
听著那清脆的碎裂声，炭治郎嘴角溢出了名为悲愤的液体。
太残忍了！
“理奈大人……”炭治郎向大树投去求救的视线，姿態卑微到了尘埃里，“给点提示吧……孩子真的要饿晕了，这算工伤啊……”
理奈咽下嘴里软糯的糰子，脸颊隨著咀嚼微微鼓动，待吞咽乾净后才慢吞吞地开口：“炭治郎。”
“是！我在！”
“你的鼻子，”理奈抬手，指尖点了点自己挺翘的鼻尖，神情无辜且认真，“是出门忘带了，还是留著当摆设出气的？”
炭治郎一愣，大脑在那一瞬间没转过弯来：“誒？”
“它不是活人。”理奈的声音很轻，落地便散在了风里，“活人有杀念，有情绪，会让你的皮肤感到刺痛。但它只是一堆木头和铁块。”
她捻起第二根糰子串，目光投向那个正在疯狂运转的杀戮机器。
“没有杀意，反而让它的『味道』更纯粹。”
“哪怕是死物，也有它的『呼吸』。齿轮咬合前的铁锈腥气，木料受力將断时的酸味，弹簧紧绷到极限发出的焦热……”理奈微微偏头，暗红的眸子映著炭治郎的身影，“用你的鼻子，去『闻』它的破绽。眼睛会骗人，气味不会。”
炭治郎只觉得头皮发麻，某种从未有过的战慄感顺著脊椎直窜脑门。
不靠眼睛，不靠触觉，而是……嗅觉？
他屏住呼吸，闭上眼。
肺部火辣辣地疼，胃袋空空荡荡，极度的飢饿反而將五感那层朦朧的隔膜给烧穿了，感官敏锐度在这一刻突破了极限。
潮湿泥土的腥气，树叶腐烂后的苦涩，理奈大人手里糰子的甜糯香气，无一郎身上清冷的薄荷味……排除，统统排除。
在那些纷杂的气味海洋深处，他捕捉到了一丝极不协调的“异味”。
那是陈旧金属即將错位、发出哀鸣前的酸涩气息。
电光石火间，黑暗的世界里，出现了一条极细的气味轨跡。它微弱得稍纵即逝，却清晰地连接著人偶颈部的某个点。
那就是——隙之线！
“闻到了……那个味道！”
炭治郎双目圆睁，暗红的瞳仁锁定了必杀的轨跡。
这一次，没有多余的思考，身体先於大脑做出了反应。
足底发力，泥土飞溅，少年的身形化作一道红黑交错的疾影，硬生生挤进了人偶挥舞的五臂风暴之中。
“就是这里！”
刀光掠过。
没有花哨的技巧，只有极致的快与准。
“咔嚓——！！！”
脆响惊起林鸟。
人偶那颗歷经百年的木质头颅，连同半个肩膀，高高飞起，在空中划出一道拋物线，然后“哐当”一声，重重砸进了灌木丛。
失去了头颅的躯干摇晃两下，內部传来一阵细碎的零件崩解声，隨后轰然倒地，彻底散了架。
林间归於寂静。
炭治郎保持著挥刀的姿势，胸膛剧烈起伏，大口喘息。片刻后，他看著地上一堆烂木头和零件。
“啊