时间在死寂与警觉中缓慢流逝。
当第一缕灰白的天光，终於刺破笼罩大地的沉沉夜色，洒在寺庙冰冷的青石板上时——
“师弟！原来你在这儿。”
一道无比熟悉的声音，陡然从大殿门外传来。
方烬身躯几不可察地微微一僵，缓缓转过身。
晨光熹微中，那个法號“无执”的和尚，正站在那里，一手还拎著把大铁勺，脸上带著憨厚的笑容。
方烬看著他，眼底是深不见底的困惑与寒意。昨夜他亲眼所见，这和尚的头颅在沸水中翻滚沉浮，皮开肉绽……
怎么可能一夜之间，完好如初地站在这里，甚至神態语气都与昨日別无二致？
他强压下心头的惊涛骇浪，面上未露太多异样，只如常问道：“你怎么起这么早？”
“给师父做早膳啊。”
无执和尚扬了扬手里的大勺，另一只手习惯性地挠了挠光亮的后脑勺，笑容憨厚朴实：“一大早就没寻著你，还以为你跑出去逛了，原来是在这儿做早课。”
“不愧是檀林来的佛子，真是勤勉。”
方烬与无执又简单交谈了几句，发现后者对昨晚的事情只字不提，好似全然不知此事。
待无执离去后，他连忙来到昨晚夜宿的禪房。
推开门，预料中血流遍地、尸体横陈的景象並未出现。屋內地面乾净，陈设整齐，空气里连一丝血腥气都闻不到，仿佛昨夜那场惊心动魄的反杀，只是一场荒诞的噩梦。
方烬的眉头深深锁起。
他清楚地记得，自己昨夜並未处理尸体，本打算天亮就离开这是非之地。可现在，不仅尸体不翼而飞，连半点痕跡都未留下。
这寺庙规模不大，似乎只有无执与那老和尚两人。昨夜锅中头颅確是无执无疑，老和尚也確是被自己一刀毙命。
可天一亮，无执復活了，老和尚的尸体也不见了，满地的血跡也消失无踪。
那种感觉，就仿佛昨晚自己做了个梦般。
方烬站在禪房中央，脸色阴晴不定，无数种猜想在脑海中激烈衝撞。
忽然，他伸手探入怀中，指尖触到那枚大钱。
冰凉的触感真实不虚，瞬间驱散了所有关於“梦境”的侥倖。
昨夜之事，千真万確。
“所以……復活，也是此地的规则之一？”
方烬深吸一口气，又缓缓吐出，强迫自己冷静下来。他寻来纸笔，就著窗边渐亮的天光，开始逐条梳理这两日窥见的的规则：
【规则一：等价交易。】
（此地存在强制交易规则，需以符合此界规则的“钱”完成支付。违约者，將遭受对方隨意处置。註：目前仅知本地“铜钱”和“银子”为通用货幣，是否可用他物抵偿未知。）
【规则二：轮迴重置。】
（本地居民死亡后，似乎会在特定时间“復活”，並伴有相关痕跡和记忆的清除，是否有其他影响有待观察。）
【规则三：特殊掉落。】
（击杀本地存在（如老和尚），可能掉落具有特殊价值的“大钱”，此物用处不详。）
笔尖停顿，方烬的目光落在纸上这三行字跡上，脑海中迅速闪过一个念头。
“老和尚昨日曾说，七日之后自有出路……此话是真是假，如今已难辨明。”
“老和尚自己也早已陷入疯狂，他的话……如何能信？”
他霍然起身，眼中最后一丝犹豫被决然取代。
“不能再等下去了，绝不能將希望全然寄託於一个疯和尚的话。”
“必须出去！去外面探个究竟，亲自摸清此地的规则脉络，若能侥倖寻到奎元……自是最好不过。”
一念及此，他不再犹豫。在寺庙门房寻了顶半旧的斗笠戴在头上，略微压低帽檐，便径直踏出了寺门，重新匯入那片看似鲜活却暗藏诡异的市井之中。
他缩著手，蹲在路边一个不起眼的角落，目光如隼，仔细审视著往来摊贩间的每一笔交易。他发现，所有人使用的都是那种形制普通、色泽暗沉的小铜钱，叮噹作响，流转不息。整整一个上午，未曾见到一枚大钱出现。
正当他凝神观察之际，眼角余光忽然瞥见一张有几分熟悉的面孔在人群中一闪而过！
是那日陆氏会馆聚会时，曾有过一面之缘的一位修士！此刻，这人面色紧绷，眼神游移，一只手紧紧捂著怀中，仿佛揣著什么要紧物事，脚步匆匆地挤过人群，朝著市集更深处疾行。
方烬心头一动，毫不迟疑，起身悄然尾隨了上去。
只见此人並未在主干道上停留，走出不远便脚步一拐，迅疾地闪身