方烬猛地睁开眼，隨即愣在当场。
预想中浓雾充斥，伸手不见五指的场景並未出现。取而代之的，是摩肩接踵的行人、此起彼伏的商贩吆喝，空气里混杂著食物、脂粉与尘土的气息。
一条青石板铺就的河道从眼前蜿蜒而过，一弯乌篷小船正被竹篙轻轻一点，无声地滑过粼粼水波，船尾拖开细碎的涟漪。
他竟然身处一片熙熙攘攘、充满鲜活生气的闹市之中。
方烬怔怔地看著眼前这突兀而真实的景象，一时有些恍惚。
“小哥借过……借过嘞……”
一道苍老沙哑的声音忽然从身后传来。
方烬下意识侧身，只见一个身材瘦小、佝僂著背的老翁，正扛著一根扁担，扁担两头的竹筐用蓝布盖得严严实实，看不清里面装著什么，正慢吞吞地从他面前走过。
经过方烬身边时，老翁脚步微微一顿，浑浊的眼睛瞥见他满身血污、狼狈不堪的模样，不由地摇了摇头，缺了几颗牙的嘴里吐出一句：“小哥……可是从外面进来的？”
“外面？”
方烬一怔，不由顺著他示意的方向抬头望去。
只见这繁华热闹的街市之外，並非更广阔的天地，而是一片无边无际、沉浮翻滚的灰白色浓雾。
那雾气如同有生命的墙壁，將这座小镇般的闹市严严实实地包裹、隔绝，寸步不得逾越。
一股冥冥中庞大而诡异的力量，將沉沉死寂的雾与这片鲜活的地域，涇渭分明地阻隔开来。
“镇子上……可有日子没见著从外面来的人嘍。”
老翁咧开嘴笑了笑，露出稀疏的牙床，说完便不再停留，扛著扁担，继续蹣跚著朝前走去。
方烬眉头骤然锁紧。不知为何，老翁那看似寻常的笑容，却让他心底莫名地升起一股毛骨悚然之感。
“这地方……不对劲！”
他心头警铃大作，立刻屏息凝神，暗暗尝试运转体內灵力，探查周身环境。
下一刻，他脸色骤然剧变！
在这里，他体內原本如臂使指的灵气，竟如同彻底凝固的死水，任他如何催动，都激不起丝毫波澜！
任凭方烬如何以意识尝试沟通，都如石沉大海，感受不到丝毫回应。
“不止是禁忌法和灵力……看来连禁忌本身，在这里也受到了某种彻底的压制。”
方烬轻吐一口气，紧绷的心弦反而因此略微鬆弛了些许。
至少，一些危险似乎也被这古怪的规则暂时束缚了。
他沿著街市缓缓前行，目光扫过两旁林立的摊铺。
路过一个热气蒸腾的简陋麵摊时，脚步却倏然顿住。
他看见了一个绝不该出现在这里，更不该是这副打扮的熟人。
正是那位那日在陆氏会馆中，曾低声提醒奎元莫与鹤公结怨的修士！
此刻，他却肩搭白布、腰系围裙，一副再寻常不过的店小二模样，正佝僂著身子在麵摊前忙碌，动作熟稔得仿佛已做了半辈子。
在方烬驻足凝视的同时，那汉子也恰好抬起头，视线与他撞了个正著。
然而，对方的目光只是极其短暂地一顿，甚至未泛起一丝应有的惊讶或波澜。
旋即，那张脸上便迅速堆起了职业化的、近乎麻木的笑容，声音平板地问道：
“客官，吃麵吗？”
方烬沉默地坐了下来，趁著对方弯腰擦拭桌面的空隙，压低声音急促问道：“这到底怎么回事？你怎么会在这里？”
那汉子仿佛没听见一般，手下擦桌的动作未停，只问道：“客官想吃点什么？”
方烬眉头紧皱，心中疑竇丛生，隨口道：“来碗素麵。”
谁知对方竟不容分说，立刻转身，近乎逃也似地回到了咕嘟冒泡的灶台前，埋头捞麵、舀汤、撒葱花……整个过程中，再未看向方烬一眼，更遑论交谈。
不一会儿，一碗热气腾腾的素麵被端到桌上。
放下碗后，汉子转身便走，回到灶后低头收拾，自始至终，竟连一个多余的眼神、一句閒谈都未曾给予。
方烬握著竹筷的手指微微收紧。
不对劲。
太不对劲了。
那种刻意到近乎僵硬的迴避，那种仿佛生怕与他沾上一丁点关係的姿態……绝不正常。
“为什么？”
“他为何要这样刻意避开我？甚至……连一个暗示的眼神都不给？”
方烬心中疑云密布，不由地微微侧过头，用眼角余光小心翼翼地扫视四周。
这一看，让他心头猛地一跳！
不知从何时起，周围集市上那些原本看似忙忙碌碌的摊贩们虽然手上的动作依旧不停，但他们的