他心念冰冷，直接质问道：“你果然知晓此地的底细。告诉我，此处的禁忌，究竟是什么来头？”
红丝中的意识波动了一阵，似乎强自镇定下来。短暂的沉默后，它传递迴的意念带著一种罕见的急促与警告：“此地不是你该探究的，你若还想活著，立刻离开，越远越好。”
方烬眼睛微微眯起，问道：“为何要离开？”
红丝彻底陷入了沉默。
此后无论方烬如何催问试探，甚至加以威胁，祂都再无半分回应，如同彻底沉寂的死物，又像是主动切断了所有对外联繫，根本没有任何回復。
“祂定然知晓內情。”
“但只要涉及关键，便闭口不言。”
“看来此事对祂而言，忌讳极深，甚至可能关联到某种……祂自身也无法违抗的规则或恐惧。”
方烬眼神变幻，心中念头飞转，对这这缕分识油盐不进、彻底“装死”的態度，一时也感到有些无从下手。
沉吟良久，权衡利弊，他终於暗自做出了决断。
“罢了。明日聚会之后，不论收穫如何，都必须儘快说服总鏢头，及早离开福耀县。”
......
深夜，
万籟俱寂，连虫鸣都仿佛被夜色吸收。
方烬盘膝坐在床榻之上，吐纳调息，心神沉入天市，正在修炼。
被他隨意放置在床边的那堆杂物里，那张青黑色的天书残页，忽然极其轻微地、违背常理地颤动了一下。
页面之上，原本密密麻麻记录著“降世香”秘方的细小字跡，如同被无形的潮水冲刷，悄无声息地淡化、褪去，直至纸面恢復一片空白。
紧接著，空白处如同有一支无形的笔蘸满了浓墨，一行行全新的小字开始由浅至深、一笔一划地缓缓“浮现”，那过程不像显现，更像是在被“书写”：
【他到了这里。】
【这是个……不错的开头。】
【他將会……为我迈出第一步。】
笔跡到此戛然而止，这几行透著冰冷谋划意味的字句仅仅停留了短暂一瞬，便如同完成了某种记录或传达，迅速隱没、消失。
几乎在同一时刻，纸面上光芒微闪，那些关於“降世香”的密密麻麻的原始字跡，又一丝不差地重新浮现，覆盖了每一寸幽暗的纸面，仿佛刚才的一切从未发生。
也就在那小字恢復原状的剎那——
一直闔目修炼的方烬，猛然睁开了双眼！
“谁？！”
他目光锐利如出鞘的寒刃，瞬间扫过房间的每一处角落，脸色阴沉冰冷。
就在那一瞬间，一股清晰无比、如芒在背的窥视感，將他从深沉的修炼中惊醒，瞬间脱离了修炼。
然而，屋內烛火明亮，將一切照得通透。
桌椅、箱柜、墙壁……目光所及，根本没有任何可以藏匿人影的缝隙或阴影。
方烬霍然起身，心念一动，身下浓稠的黑影如同活物般骤然膨胀、蔓延，瞬间充斥了整个房间。黑影如水银泻地，贴著地板、爬上墙壁、钻入床底，甚至拂过房梁，以极高的灵敏感知，將屋內每一寸空间都细细地、无声地“犁”了一遍。
结果却是一无所获。
房间里空空荡荡，除了他自己和他的物品，没有任何异常的存在。
“是我的错觉？”
方烬眉头紧锁，刚才那股被死死盯住的寒意是如此鲜明，绝非凭空而生。
他缓缓坐回床榻，这一次並未继续修炼，而是彻底收敛气息，闭上双目，將全部心神集中在对外界最细微动静的捕捉与感知上，如同潜伏於暗处的猎手，耐心等待著任何一丝可能再次出现的异样。
然而足足守了一晚上，都没有寻到那一瞬间莫名其妙的窥伺感出自何处。
......
“陆氏会馆？”
方烬眯起眼睛，仰头望向高处那面漆色沉厚、字体遒劲的匾额，忍不住轻声念出上面的字。
“方老弟怕是有所不知，这陆家，可是咱们寧州地界上数一数二的豪族。”
一旁的林松低声笑道：“陆氏的会馆，开遍了寧州大大小小所有城镇。就连眼下这场『聚会』，背后也多是由陆家出面牵头、一力促成。期间一应开销用度，皆由陆氏承担，手笔大得很。”
闻听此言，方烬心中微动，不由想起当初在“人圈”时，也曾见过陆家经营的所谓“小市”。只是那穷乡僻壤之地匯集的多是些亡命之徒，狠辣之辈。然而即便如此，陆家仍能在那种地方撑起一片市场，其根基与手腕，的確非同一般。
二人紧隨在奎元身后，迈过高高的门槛，步入会馆。