小二得了閒，便蹭到柜檯边，有一搭没一搭地擦拭著光亮的台面，嘴里絮叨著些琐碎话。掌柜的低头拨弄著算盘珠子，对著一本旧帐簿核数，只偶尔含糊地应上一两声。
“地字三號房的帐，眼看要到期了。”
掌柜的忽然停住动作，像是自言自语般低声道：“得寻个空，去问问客官是否续住。”
“地字三號？”
小二闻言，手上抹布停了停，不由得抬眼望向二楼那扇始终紧闭的房门，凑近些，压低了嗓音：“掌柜的，您不觉得……那屋的客官，有点怪么？”
掌柜的眉头几不可察地皱了一下，没接话。
小二却自顾自地说下去，声音更轻了，带著点窥探到隱秘的不安：“整日关在屋里，不见出来走动，也没叫过吃食茶水……”
他顿了顿，喉头滚动了一下：“而且他那张脸，白煞煞的，从来没见有过別的神色，瞧不出是喜是怒……”
他缩了缩脖子，补充道：“怪渗人的。”
掌柜的抬起眼，横了他一下，带著不容置疑的口气低声呵斥：“客人的事，也是你能胡乱嚼舌根的？做好你的本分，少操些没用的心！”
小二脑袋一缩，转头便要离去。
店小二脖子一缩，转身就要溜回后院。
就在这时——
“嘎吱。”
一声门轴转动的轻响，在安静的客栈里格外清晰。那扇终日紧闭的地字三號房门，突然从里面被拉开了。
那个被他私下形容为“渗人”的客人，走了出来。
他步下楼梯，径直走到一个临窗的位置坐下，身影沐浴在窗外透进来的天光里，一半明，一半暗。
小二僵在原地，不由自主地望向掌柜。掌柜的立刻瞪了他一眼，嘴唇翕动，无声地催促：“还不赶紧过去伺候著！”
小二这才回过神来，赶忙提起精神，小跑著上楼，拎著茶壶来到桌边。他一边熟练地摆上茶碗斟茶，一边忍不住用眼角余光悄悄打量这位客人。
奇了怪了。
客人脸上先前那层挥之不去的、仿佛戴了面具般的煞白与空洞，此刻竟消失得无影无踪。取而代之的是一种平和的、甚至略显出神的神色。
此刻，他正微微低著头，专注地凝视著自己的手背，仿佛那手上有著什么极精细的字般。
小二心下稍安，看来自己和掌柜的嘀咕，並没被这位客人听了去。
“客官。”他堆起惯常的热情笑容，询问道：“您想来点儿什么吃食？”
那人並未抬头，只淡淡开口，声音平稳：“店里拿手的酒菜，都给我呈上来。”
他顿了一下，补充道，“酸甜苦辣咸，各样滋味的，都要有。”
小二愣了一下，连忙点头应承：“好嘞！您稍候！”
说罢，转身快步下楼张罗去了。
……
桌边，方烬的视线久久停留在自己的手背上。
原先那些触目惊心的青黑色尸斑，此刻已消退得乾乾净净，皮肤光洁，甚至在日光下显得有些过分细腻白皙。
他执起茶壶，缓缓向粗瓷茶碗中注入微黄的茶水。水面渐平，如一面模糊的铜镜，倒映出他此刻的面容。
“『披尸法』果然有效。”
一念及施展“披尸法”时的情形，方烬仿佛感到那股生剜活剥般的剧痛並未真正散去，而是化为无数细密阴毒的钢针，依旧潜伏在每一寸肌肤之下、每一节骨骼深处。
他心中默念，目光与水中倒影相对：“虽是权宜之计，治標不治本，但至少……让我看起来像个活人了。”
水影晃动，那映出的脸庞也隨之开始微妙地变化。
嘴角缓缓上扬，拉出一个舒展的、自然而真切的笑容；旋即眉心微蹙，眉眼耷拉，又变作一副货真价实的愁苦模样。
他紧紧盯著水中那张跟隨心意不断变换神情的脸，一股深切的满足感，终於衝破了长久以来的冰冷隔阂，熨帖著心神。
每一个修炼禁忌之法的修士，身心都难免被其力量侵蚀、异化。
方烬也不例外，获得力量的同时，身体死去，意识也有著向禁忌转化的趋势。
若只是意识变得冰冷、麻木也就算了。
但身躯死去，一举一动皆褪尽活人气息，宛如一具行走的尸体。
这却触碰到了他心底绝不容退让的底线。
这份执拗的认知，不仅根植於另一个文明世界对“活人”最基本的界定，更出於对死亡的恐惧。
“这还不够……虽然不知道为什么我会出现这种情况，但这个世界很奇妙，一定存在让我的身体重新復活的办法。”
“只可惜当初没有向周知行追问此事。”
“更何况……仅仅踏入『第三天