说话间，他已將方烬引至一间班房。
房內灯火通明，左右两排大椅之上，端坐著四人。方烬目光一扫，竟见镇远鏢局的鏢头奎元也在其中。
张县丞正与那四人商议著什么，见方烬进来，他略一頷首，以微笑示意方烬在旁稍坐，隨即又转向四人，续上刚才的话头：“眼下县里禁忌频出，虽已请了数道法旨，县里暂时稳住了局面，但县尊大人心中终究难安。”
他略缓语气，又补充一句：“待此事平息，县中也自会备上薄礼，聊表谢意，断不会让诸位白白辛苦。”
方烬在一旁静听，心中明了。
眼前这四人，恐怕便是清河县中修为最高、势力最大的几位修士。
他不动声色地打量过去：除却相识的鏢头奎元，另有一位身著文衫、气质儒雅的书生，一名姿容美艷、眼波流转的妇人，以及一个鼻头通红、身形佝僂的老者。
四人皆称是，並未多言。
张县丞又交代了几句关於城中巡查区域的疏漏之处，便就此结束。
“方老弟，久等了。”
直至四人身影消失在廊檐尽头，张县丞方转过身，面露歉意。
“大人言重了。”方烬开门见山，“在下刚出关，便听闻城中生变，如今情况如何？”
“暂且稳住了局面，只是人手依旧吃紧，不知方老弟可否出手帮衬一二？”张县丞语气诚恳。
方烬並未立即应下，只是道：“在下虽侥倖踏入第三天市，但第三道禁忌法尚未炼成，只怕力有未逮……”
张县丞顿时会意，招手唤来一名衙役，低声吩咐几句。
不过片刻，那衙役去而復返，手中捧著一本薄册。
“方老弟，请看。”
张县丞將册子推至方烬面前：“此乃城隍庙歷年所镇压的诸般禁忌记录，你可细览，看是否有合適的？”
方烬展开册页，其中不仅绘有禁忌形貌，更详述其特性与来歷，连所犯案件也一一载明，可谓事无巨细，如观案卷。
他静默地一页页翻看，班房內霎时间只余下纸张摩挲的细微声响。张县丞倒也並不著急，只安然坐於上首的大椅中，悠閒地品著茶。
片刻，方烬翻动的指尖忽地一顿，停在某一页上。
他目光凝注於其上所绘的禁忌图样，似在细细思量。
“方老弟可是已选出合意的了？”张县丞见状，含笑放下茶盏，起身凑近。
待他低头看清册上所绘，脸上却不由得掠过一丝明显的意外。
“方老弟看中的……竟是『祂』？”
“有何不妥？”
“实不相瞒，此番城隍庙禁忌出逃，其中便有『祂』。此禁忌颇为诡诈，至今……仍下落不明。”
“诡诈？”
方烬小声嘀咕了一句，眼睛直勾勾盯著画上的形象。
在寥寥数笔的图画下，写著三个小字。
“惧留尸！”
......
......
方烬回到客栈时，夜色已浓，却见一道熟悉的身影静候在门前。
是说书人周行知。
眼下已是入夜，他却穿戴齐整，一身远行装束，背上负著个青布包袱，儼然整装待发。
见到方烬，周行知迎上前，脸上掛著一如既往的笑意，语气却带著几分认真的调侃：
“方兄若是再晚回来些，恐怕就真见不著我了。”
方烬略感意外，抬眉问道：“你要离开清河？”
“不错，周某此番是前来辞行的。”
“眼下这县城不太平。”周行知敛了笑意，压低声音：“我搭上了一支往南明去的商队，等下就动身出发。”
“南明？”方烬神色微动，“也是一处如清河般的县城？”
“规模虽不及清河，但胜在离得近，约莫三日路程即可抵达，也算得上安全。”
周行知说著，语气渐沉，“如今清河禁忌频出，稍有门路的人家，都已陆续往南明迁避了。”
“对了，此物便赠予方兄了。他日若至南明，可记得要请我饮酒。”
周行知说著，从怀里取出一张羊皮纸，塞进了方烬手中。
方烬展开羊皮，目光触及其上繁复蜿蜒的线条与標记，呼吸不由一滯。
“这是地图？”
他不可思议地盯著周行知。
他曾走遍清河县，想要找寻城外的地图，却始终一无所获。
寻常人出不得远路，唯有强大修士方能不惧禁忌，走出县城，踏勘地理、绘製行路图。
而眼前这张