“香火是信眾对城隍爷的虔诚，香灰便是城隍爷对信眾的庇佑。”
“那若是城隍爷不再庇佑信眾了呢？”
“香灰的味道……就会变。”
……
往昔与师父的对话仿佛又在耳边响起，少年的脸色渐渐变得惨白。
此刻他无比確信，庙里这个“师父”，是假的！
真正的师父，恐怕根本不曾回来！
今日是师父离开的第五日。
自打这假师父归来，庙里那些诡异动静虽消失了，可《太乙救苦婆罗大世经》的诵念也没有继续。
他虽不知这假师父究竟是何来歷，却心知自己已酿下大祸。
少年攥紧手中的护身符，犹豫了一下，转身朝著庙门大步走去。
就在他伸手欲拉开门栓的剎那，一道冰冷的声音自身后陡然传来。
“你要做什么？”
少年浑身猛地一颤，如遭雷击般僵在原地。
他缓缓转过身，望见远处那棵古槐下静立的身影。
暮色四合，老槐枝叶蓊鬱，將最后的天光切割得支离破碎。一缕极淡的余暉斜落，恰照亮老者半张面孔。
往日慈眉善目的面容此刻凝若寒霜，正冷冷地注视著少年。
那目光，仿佛在打量圈中待宰的牲畜。
少年只觉心头好似被一只无形的手猛地攥紧，连忙道：“方才听师父说想吃肉，弟子正打算去肉铺割二斤新鲜猪肉，给您补补身子。”
“不必了。”
老者盯著少年，右眼突然如受惊的老鼠般在眼眶中疯狂窜动，时而翻向上方，时而扭向下方，最终因转动过剧，竟“噗”地一声脱出眼眶，直滚至少年脚边。
那颗沾著血丝的眼珠停在地上，漆黑的瞳孔朝上，死死盯著少年。
少年早已被这骇人景象惊得魂飞魄散，只能僵在原地，与脚边那颗仍在凝视他的眼珠面面相覷。
耳边，缓缓响起了老者毫无波动的声音。
“这不是有现成的吗？”
......
“你確定是这里？”
林松隱在墙后，眯眼打量著不远处的院落，低声问方烬。
方烬没有答话，只將视线转向一旁背对二人、不知在捣鼓什么的苟大力。
似是察觉到目光，苟大力动作一滯，缓缓回过头来。
那嘴角满是新鲜的血跡，唇边掛著几根不明生物的灰色毛髮。
他抬手指向那处院子，道：“味道……就在里面，我闻到了。”
林松胃里一阵翻涌，强压下不適，凑近方烬低声道：“这人你从哪儿找来的？”
“他是苟大力。”
方烬眼睛盯著那处院落，面无表情。
林松身形一僵，愕然转头：“前任总捕头苟大力？你怎么把他给请来了？”
方烬未再多言，脚下黑影如活物般悄无声息地蔓延，转瞬已將整座院落无声围住。
“此次不必衙役插手。”
他目光沉静地扫过二人：“我来监视禁忌动向，你二人，进去。”
“务必要抓住这个禁忌！”
现场二人当即頷首。
方烬微闔双目，感受著院子周遭並无异常，抬起手，隨后猛地点下。
剎那间，身边两道身影裹挟著风，朝著那道院子狂奔而去，以极快的速度翻墙过院，彻底消失不见。
几乎在同一刻，原本静伏在院落周围的黑影骤然沸腾，如决堤潮水般向院內汹涌蔓延。
然而下一瞬，方烬眉心骤紧，猛地睁大眼睛。
他足尖一点，凌空踏上一道吊绳，身形如离弦之箭直射一个方向！
不过片刻，方烬已悄无声息地潜至侧门外一处隱蔽的屋檐下。
他凝望著那道紧闭的侧门，心念微动。
原本將院落团团围住的黑影应声退开，露出一道狭窄空隙。
方烬缓缓抬起右手，食指笔直对准门扉，左眼微闔，整个人如一张拉满的弓，蓄势待发。
就在这电光石火的一瞬——
“砰！”
侧门轰然洞开！
一道黑影如鬼魅般从院內激射而出，直扑向远处巷口！
然而下一剎那，一根吊死绳自虚空骤现，精准无误地套中黑影脖颈！
黑影身形猛地一滯，还不及挣扎，无数绳索已如毒蛇般自四面八方缠卷而下，將其牢牢缚在半空。
方烬长舒一口气，抬头望向半空。
这是一个中年汉子，眼眸漆黑，表情极为凶厉，被吊绳层层缠缚，仍然在不断挣扎。
一根根吊死绳开始缓缓崩断。
他催动灵力压制，一根根吊