虽然终於能勉强下地，但双腿依旧软得不听使唤，走起路来深一脚浅一脚，整个人歪歪扭扭，像是踩在棉絮上，又像是醉汉般难以保持平衡。
嫂子寻来了一根结实的竹棍，棍头上缠上几圈麻绳，方烬拄著竹棍，走出门，坐在门槛上晒太阳。
头顶是一碧如洗的晴空，乾净得没有一丝云彩；眼前是排排低矮斑驳的黄泥房子，土墙上裂纹纵横。远处隱约传来几声鸡鸣犬吠，裹挟著草木和泥土的气息，一同飘进鼻腔。
阳光明媚，洒落在身上，暖洋洋的。
他仔细打量著来往的村民，那些人大多穿著粗麻短衣，肩扛锄头、手拿钉耙，皮肤被日头晒得黝黑髮亮。
这一切无声地告诉他：这里绝不是他熟悉的那个世界。
方烬长长吐出一口气。
儘管在身体不能动弹的那几天里，他已经隱约有了预感，可当真相如此直白地摆在眼前，胸口仍像被什么堵住似的，发闷，发沉。
“剩子，换身衣服，跟嫂子去一趟庙里。”
妇人从屋里走出，朝他招呼道。
方烬低应一声，转身进屋，换上了一件体面一点的衣裳。
其实所谓体面，不过是补丁少了几块，粗布摸起来依旧扎手。
嫂子拎起一只盖著蓝布的小竹篮，另一手小心搀住方烬的胳膊，带著他走出那道低矮的院门。
这是方烬甦醒后第一次真正走出家门去看外面的景象。
道路两旁儘是黄泥垒成的土房，墙面开裂，乾草外露，处处透著贫瘠与原始。偶尔路过的乡人，有的会与嫂子点头寒暄两句，更多的则只是投来一种古怪的审视目光，在方烬身上扫来扫去，却並不开口。
两人沉默地走了一段不短的路，终於在一处停了下来。
眼前赫然是一座以青石砖砌成的庙宇，规模不大，却在这片黄土环境中显得格外肃穆庄严。
青瓦覆顶，檐角微扬，门楣上悬著一块旧匾，上面是两个褪色却仍见筋骨的大字：
“儺庙”。
二人迈过门槛，一股厚重而浓郁的香火气味便扑面而来，將周身笼罩。
殿堂內庄重静謐，光线昏黄。就在这时，一道佝僂的人影自殿后阴影中缓缓走出。
正是那位独眼老嫗，祀婆。
“祀婆，我带剩子来感谢儺大人。”嫂子连忙上前，低声说明来意。
祀婆那只独眼淡漠地扫过方烬，微微頷首：“隨我来罢。”
她转身引路，方烬与嫂子紧隨其后。穿过幽暗的前堂与一方狭小的天井，他们步入后院。
此处景象骤然不同。香火鼎盛，烟雾繚绕如实质，空气中仿佛涌动著无数细微、持续的低语梵唱，直抵脑海。烟雾繚绕的后方，一尊无面的人形神像端坐於高处，姿態诡异，仿佛正“看”著来人。
嫂子小心翼翼地揭开篮子上盖著的蓝布，从里面取出了好几枚鸡蛋，恭敬地递给祀婆。
祀婆接过，將它们一一摆放在神像前的香案上，便默然退到一旁，垂手而立。
方烬看得心头一抽。
这几日休养，嫂子自己也捨不得吃，唯独给他补身子时，才万分珍惜地煮过一枚。眼下，却一下子供奉出去这么多。
“剩子，快跪下。”嫂子在一旁低声提醒，拉回了他的思绪。
方烬依言，屈膝跪在冰冷的蒲团上。
然而，就在他双膝触地的剎那，异变陡生！
视野中那几行冰冷的文字骤然模糊——
【状態】栏一阵扭曲，隨即浮现出几个字样：【深潜中】。
紧接著一直未动的【深度】数值，竟开始迅速跳动起来。
+1
+1…
很快，数字彻底定格——
【深度】：5
方烬此刻已经无心关注变化了，他仰起头，直勾勾地盯著神像。
准確来说，是看著神像前突然出现的庞大身形。
犹如那宏伟的神像般。
祂紧闭双目，神色平和。
长发飘然，样貌俊美。
祂的每一寸肌肤都带著微光，似风尘之外物。
祂似乎察觉到了方烬的注视，驀然睁眼。
那眼中一片漆黑。
只见祂缓缓下沉，贴近，再贴近……
方烬这才发现，那眼球里不是普通的黑，是一种微微蠕动的黑。
隨著祂完全靠近，方烬这才看得清晰，那眼眶里不是黑，而是密密麻麻的黑色小虫，隨著祂双目睁开，那眼眶中的黑色小虫正在簌簌掉下。
方烬的心臟骤然收紧，仿佛被一只无形的手攥住。脑海瞬间空白，极大的恐惧让他全身的血液都仿佛