是舍弟曲怀江。我们兄弟二人，是应石坚山长之邀，前来桃源学堂任教的。”

    李五琰顺势自我介绍：“原来是曲先生。小子李五琰，目前任学堂的.....小先生，也负责《桃源蒙学》的编撰事宜。”

    他顿了顿，还是没忍住，问道：“冒昧问一句，我看二位先生家人不少，只点三个菜，可是我们桃源村淮月楼的饭菜不合口味？”

    曲怀舟与曲怀江对视一眼，脸上露出苦涩的笑容。

    曲怀舟嘆了口气：“五琰先生有所不知。我们原是清河州秀才，考了半辈子举人，连副榜也未中。家中清贫，靠在学馆教书餬口，偏又性子直，见不得学政收贿，十年前我们兄弟两联名上书揭发，结果被人反咬一口『诬衊长官』，革了功名，还入了『劣绅册』。自此清河州再无人家敢请我们教书，连亲戚都断了往来。”

    弟弟曲怀江声音带著悲凉：“为了活命，我们拖家带口去平昌州谋事。谁料平昌州更黑，学院要『编外费』，我们拿不出，去富商家教书，又被本地教席排挤，说我兄弟『有案底』。孩子们跟著我们饿得面黄肌瘦，我那大孙子去年病死，连口棺材都买不起……只能用草蓆裹了葬在乱岗。”