他的態度自然又坦荡，仿佛真的只是分享一点小食。
沈堂凇终是伸出手，接过了那串糖葫芦。
他没有立刻吃，只是拿在手里，目光落在鲜红的山楂和晶莹的糖衣上，看了许久。
宋昭也不催他，自顾自从食盒里拈起一块糖糕，慢条斯理地咬了一口，细细品味著，赞道：“嗯，確实香甜软糯，火候正好。先生也尝尝这糖糕？”
沈堂凇这才將目光从糖葫芦上移开，看向宋昭。对方正含笑望著他，眼神温和，仿佛只是在等待友人品尝他推荐的美食。
“多谢大人。”沈堂凇低声道，然后，低下头，轻轻咬下了最顶端的那颗糖葫芦。
“咔嚓”一声轻响，薄脆的糖壳在齿间碎裂，甜蜜的滋味瞬间在口腔里瀰漫开来，紧接著，是山楂微酸软糯的果肉，恰到好处地中和了甜腻。
他慢慢地咀嚼著，长长的睫毛垂下，在苍白的脸上投下一小片阴影，遮住了眼底瞬间涌起的、复杂难辨的情绪。
宋昭静静地看著他吃。少年吃相很斯文，小口小口地咬著，腮帮子微微鼓起，竟透出几分与平日沉静疏离截然不同的、属於这个年纪的稚气。阳光落在他低垂的眼睫和挺直的鼻樑上，镀上一层柔和的光晕。
一时间，廊下只有微风拂过花叶的细响，和沈堂凇细微的咀嚼声。
“甜吗？”宋昭忽然问，声音很轻。
沈堂凇动作顿了顿，咽下口中的食物，才抬起眼，看向宋昭，点了点头：“甜。”
他的回答很简短，但眼神里那层惯常的疏离，似乎因为口中未散的甜意，而融化了些许。
宋昭笑意加深，自己也咬了一口糖糕，状似无意地问道：“先生似乎很喜欢甜食？”
沈堂凇沉默了一下，看著手里剩下的大半串糖葫芦，糖壳在阳光下闪闪发光。他“嗯”了一声，算是承认。
“吃甜食。”宋昭慢悠悠地说，目光落在庭中纷飞的桃花瓣上，“总会让人欢喜，无论小孩还是大人，都爱。”
沈堂凇没接话，只是又咬下一颗糖葫芦。这一次，他吃得快了些，仿佛想用这纯粹的甜味，压下去些別的什么东西。
“瘟疫总算过去了。”宋昭转了话题，语气里带著轻鬆的感慨，“曇水镇此番能转危为安，先生居功至伟。周院判回去后，怕是要在陛下面前，好好为先生请功了。”
陛下。
沈堂凇咀嚼的动作停了一瞬。
“沈某不敢居功，皆是周太医、孙大夫及眾人之力，更有萧大人居中调度，稳定大局。”他垂下眼，语气平淡地將功劳推了出去。
宋昭笑了笑，没在这个问题上纠缠。他吃完手里的糖糕，用丝帕仔细擦了擦手指，然后看向沈堂凇，那双含笑的凤眼里，闪过一丝认真的光芒。
“先生可知，此番瘟疫，除了病患得以救治，还揪出了什么？”
沈堂凇心头微凛，知道正题来了。他放下只剩两颗山楂的糖葫芦签子，用丫鬟备好的湿帕子擦了擦手，抬眼看著宋昭：“愿闻其详。”
“那个失踪的道人，找到了。”宋昭的声音压低了些，虽然廊下並无旁人，“死在邻县一处荒庙里，服毒自尽。身边留了遗书，说是因与李老员外家有旧怨，故施邪术报復，引动疫气，祸乱乡里。”
沈堂凇静静听著，没有插话。服毒自尽，留有遗书，將一切归咎於私人恩怨……听起来合情合理，了结了案子，安定了民心。
“至於李老员外，”宋昭继续道，语气里带上了一丝不易察觉的冷意，“经查，其子李二確实不知其父死因有异，只是贪图小利，用了病死的猪羊充作祭品，又因停灵过久，尸身腐败，这才酿成大祸。现已依律处置。李家……也败落了。”
轻描淡写几句话，便將一场可能牵扯到前朝恩怨、甚至是针对当今的阴谋，化解为一场因愚昧贪婪而引发的意外灾祸。
沈堂凇听懂了。这是最好的处理方式。快刀斩乱麻，將影响降到最低，维持表面的稳定。至於真相究竟如何，那个道人是谁指使，李老员外真正的死因是否与诚王旧案有关，这些，都不会，也不能摆到檯面上来。
如今看来，宋昭他用他的方式，將一切可能掀起的风浪，都压了下去，只留下一个“瘟疫已平，罪人伏法”的乾净结局。
“如此……甚好。”沈堂凇沉默片刻，缓缓吐出四个字。听不出情绪。
宋昭观察著他的神色，见他並无追问或不平之意，眼底的笑意真实了几分：“先生能这般想，我便放心了。有些事，难得糊涂。”
沈堂凇没接这个话茬，只是问：“那些病癒的百姓，后续生计，朝廷可有安排？”
“陛下已有旨意，免去曇水镇及周边受灾村落三年赋税，另拨钱粮抚恤，助其重建家园。”宋昭答道，“杏林堂此番出力甚巨，陈掌柜等人亦有封赏。至於先生……”