李斯特摇了摇头：“不了，我们这一桌就只能坐四个人，待会还有一位先生要来，要以后有机会的话再聊吧。”
门肯补充道：“你一个诗人跟我们几个写文章的也聊不到一块，我们对诗歌懂的不多。”
书记员指了指旁边的位置。
“我可以坐在旁边听你们讲旁边有空位。”
“好吧，你请便。反正我们也没讲什么不能听的。”
李斯特觉得这个人有点神经兮兮的，可能是一个狂热的文学青年认出了欧·亨利想要多接近。
在格林威治村应该没什么会给生命带来危险的傢伙，多个人正好还能够多传播一些他们的理论，他们讲的合法就说是警察也没什么好说的。
欧·亨利趁著他和书记员对话的时候，他找服务员拿了好几瓶酒，就像是喝白水一样，“咕咚咕咚”的灌在嘴里，门肯也跟著喝上一小杯。
“继续刚才的话题吗？”
“刚刚说到哪。”
门肯提醒一句，开口道：“欧·亨利先生，你可真是健忘，刚刚说到被资本和权力侵蚀的人，这句话还是你自己说的。”
“哦，对，我记起来了！这位好像还是《变形记》的作者吧？”
“门肯跟我提起过，说你的小说跟別的小说有本质上不同，我曾经拜读过你的作品，虽然说我没有读进去这本书，但是我能够理解你的思想內核。”
“今天亲耳听到你发表的观点，果然你本人和你的作品一样特別。我想问一下李斯特先生，你对美国梦是怎么看待的。”
李斯特回答道：“还能怎么看，传统意义上的美国梦，源於清教徒精神，强调通过勤奋、节俭、坚毅的个人奋斗，在一个充满机会的新世界里获得成功和幸福。”
“班杰明·富兰克林的自传就是这种精神的典范。”
“而现在呵呵。”
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“人们虽然有了钱，但是精神上却异常空虚，现在的美利坚在经济上的贡献確实不可否认，镀金时代的余波未消，大量移民和美利坚人都在追求一夜暴富。”
“还有物质主义对於人的异化，我在《变形记》里面就隱喻了这一点，社会崇尚的財富等於成功，让人们为了赚钱忽视情感和道德。”
“这些就是现在所谓的美国梦。”
李斯特说到这里，突然想到罗素在《中国问题》这本书当中的一句话打算借用一下他的观点。
“中国人发现了一种生活方式，並且已经实践了许多世纪，如果它能够被全世界所採纳，將会使全世界都幸福。”
“我们美利坚人没有这种生活方式。我们的生活方式要求竞爭、剥削、无休止的变化、不满与破坏。”
欧·亨利嘆了一口气：“幸福这个词可真稀罕，我在纽约待了很长一段时间，还曾经进过监狱，见过的事情太多。”
“我们生活当中確实存在著不停的竞爭，跟自己人竞爭，跟外国人竞爭。想要平静一下，拥有自己的一段私人时间確实很困难，我认为这是一件奢侈的事情。”
门肯的回应相对来说更为尖锐：“这些美利坚的资本家和统治阶级太虚偽，所谓的美国梦，不就是一些资本家为了一己私利，把所有的人锁在困兽场拼杀，自己却在观眾席看戏。”
“看戏的时候，无意之间落下来的滴奶油都可以使困兽场的诸位饱餐一顿。而这些人就只能被永不停歇的仓鼠不停的奋斗。”
在旁边的书记员听著几人的批评，很显然对这些观点不满：“先生们，我认为你们这样的评价，有失偏颇！”
书记员的这一句话，让旁边的目光全部都投在他的身上，欧·亨利还在喝酒，门肯只是想看看这个小诗人到底有什么样的见地。
李斯特似乎早就料到了这一幕的发生，只是瞥了一眼书记员，並没有其他动作。
“请说先生？你刚才那句话的意思是，我们有讲的不对的地方。”
书记员深吸一口气，想了想，小心谨慎的说道：“那些资本家，那些坐在华盛顿和白宫里的人，他们也並非生来就是恶魔。”
“他们肩负著维持这个庞大国家机器运转的责任，要权衡无数的利益，要应对国际上的虎视眈眈。决策的背后，是无数个不眠之夜和如履薄冰的谨慎。”
“比如一位铁路大王，他或许在兼併时冷酷无情，但他也为成千上万人提供了工作，將荒原变成了城镇。”
“又比如总统先生，他签署一项可能带来剥削的法案时，內心或许也充满挣扎，但他要考虑全局的稳定与发展。他们都有各自的职责要做。”
李斯特鼓了鼓掌：“你说的对，总统顾全大局是他的职责。”
“铁路大王赚