告示栏前，黑压压地挤满了前来围观的劳工。
“奉征南大將军令，徵召勇士五千，开赴金沙江前线，修筑工事，转运粮草！”
“凡自愿报名者，此行所有工分，一律双倍！”
“其家人，可立刻迁入靖南新城，分得良田二十亩，免赋税三年！”
“凡立功者，归来之日，便是升任队长、营长之时！”
这几条用最直白、最粗俗的语言写成的告示，像一勺滚油，泼进了沸腾的水锅里。
整个劳工营都炸了。
“我的乖乖！双倍工分！还分田地？”
“去前线虽然危险，可这赏格也太高了！干上这一票，下半辈子都不愁了！”
那些从大理本地招募来的、家境贫苦的农户和流民，一个个眼睛都红了。他们是真正见过朱將军手段，也尝到了甜头的人。在他们朴素的世界观里，朱將军说的话，那就是板上钉钉的承诺。
一时间，报名处被围得水泄不通，无数人爭先恐后地在名册上按下了自己的手印。
然而，在营地的另一角，那些被收编的元军降卒，尤其是那几百个桀驁不驯的蒙古和色目老兵，却对此嗤之以鼻。
“好事？天底下哪有这么好的事？”一个名叫巴赫的独眼龙蒙古百夫长，往地上啐了一口唾沫，对身边的同伴们冷笑道，“这帮南蛮子，最是狡诈！什么双倍工分，什么分田地，都是画出来的饼！就是想骗我们去前线当炮灰！”
“没错！咱们可不能上当！”他身边的几个刺头也纷纷附和，“在这里干活虽然累，但至少有口饱饭吃，死不了人。去了前线，那可是真刀真枪的，命都没了，要田地有什么用？”
这番话，得到了不少降卒的认同。他们对明军有著根深蒂固的不信任，总觉得这背后藏著什么阴谋。
然而，他们做梦也想不到，朱守谦为他们准备的“大礼”，才刚刚开始。
第二日，所谓的“甄选”，开始了。
张信和钱一，带著一队杀气腾腾的靖南营老兵，直接衝进了降卒们的营地。他们手里拿著的，不是报名册，而是一本厚厚的、写满了人名和“罪状”的功过簿。
“巴赫！”张信第一个就点到了那个独眼龙蒙古百夫长的名字。
巴赫愣了一下，不情不愿地站了出来。
“入营三月，顶撞队长三次，聚眾斗殴五次，偷懒怠工一十七次！”张信看著手里的功过簿，声音冰冷，“屡教不改，实乃我靖南营的害群之马！”
巴赫脸色一变，刚想辩解，张信却话锋一转。
“但是！”他提高了声音，脸上露出一丝“欣赏”的笑容，“朱將军说了，你这等人，精力旺盛，野性难驯，把你放在工地上，实在是屈才了！你这一身的力气和胆气，应该放到战场上去，去杀敌，去建功立业！”
“经朱將军亲自点將，特予你巴赫一个『戴罪立功』的机会！你，被选中了！即刻加入驰援前线的队伍！”
巴赫彻底懵了。
这……这是什么路数？
“下一个！阿里木！入营以来，煽动同乡，屡次挑衅，破坏军营规矩……”
“下一个！王麻子！身为汉军，却自甘墮落，勾结匪类，赌博滋事……”
张信每念出一个名字，都是营中人尽皆知的“刺头”。每一个被点到名的人，都和巴赫一样，脸上写满了荒诞和错愕。
他们以为自己会受到惩罚，可等来的，却是这样一份突如其来的“恩赏”？
“我不去！”巴赫第一个反应过来，他感觉自己被羞辱了，“老子不去给你们当炮灰！”
“不去？”张信冷笑一声，他身后的靖南营士兵“唰”的一声，齐齐拔出了腰刀，雪亮的刀锋在晨光下闪著寒光。
“巴赫，我再提醒你一次。这不是我们朱將军的命令，这是征南大將军，永昌侯蓝玉的军令！”张信的声音里，透著一股不容置疑的杀意，“违抗蓝將军的军令，按临阵脱逃论处，就地格杀！你想清楚了？”
巴赫看著那一片雪亮的刀锋，感受著那股冰冷的杀气，他那点桀驁不驯的勇气，瞬间被浇灭了。
他终於明白了。
这根本不是什么恩赏，这是一个阳谋！一个他根本无法拒绝的、通往死亡的陷阱！
最终，五千名在过去三个月里，表现最差、最不服管教、最爱惹是生非的“精壮”，就这么被“光荣”地挑选了出来。
他们垂头丧气地站在一起，像一群即將被送上屠宰场的瘟鸡。而另一边，那些因为老实本分、勤勤恳恳干活而“落选”的劳工们，则用一种同情而又庆幸的目光看著他们，心中对朱將军的敬畏，又深了一层。
三日后，这支由五千名“刺头”组成的特殊队伍，在周二虎和一