论语》。等你底子扎实了，再读《诗经》《史记》。”

    桃华点点头，又迟疑道：“三哥，我……我都十二了，还来得及吗？”

    “来得及。”陆清晏看著她，“你才十二，人生刚刚开始。便是读到二十、三十，也来得及。”

    “可、可女子读书有什么用呢？”桃华低下头，“村里的婆姨们都说，女子无才便是德。会认几个字就够了，读那么多书，反倒嫁不出去……”

    “那你想嫁人吗？”陆清晏打断她。

    桃华抬起头，想了想，摇头：“我不知道。可我……我不想一辈子只围著锅台转。”

    “那便不嫁。”陆清晏道，“读书，是为了让你明事理、长见识，不是为了嫁人。將来你想嫁人，便嫁个好人；不想嫁人，便留在京中，或是开铺子，或是教女童读书，总有你的一条路。”

    桃华怔怔地看著他，眼泪又涌上来。这一次，她没忍住，扑进三哥怀里，放声大哭。

    她想起了村里的那些女孩。她们和她一起长大，一起挖野菜，一起餵鸡。可如今，她们一个个都定了亲，有的已经嫁了人。嫁人的那个，过年回娘家时，脸上带著伤，眼里没了光。

    她不想变成那样。

    她怕自己也会变成那样。

    所以她才逃出来。

    “不怕了。”陆清晏揽著她，轻声道，“往后有我在，有嫂嫂在，你什么都不用怕。”

    桃华哭够了，从他怀里抬起头，眼睛红红的，却透著前所未有的坚定：“三哥，我会好好读书的。將来……將来我一定给你爭气。”

    陆清晏笑了，揉了揉她的脑袋：“好，我等著。”

    夜深了，桃华回房歇息。临走时，她忽然回头，问：“三哥，二姐呢？她……她会来吗？”

    陆清晏沉默片刻，才道：“舜华比你稳重。她若想来，总会来的。”

    桃华点点头，走了。

    书房里只剩陆清晏一人。他走到窗边，望著外头的夜色。月光洒在雪地上，一片清冷。

    舜华……那个沉静的、总是默默做事的姑娘。她会来吗？还是甘愿留在村里，走那条她母亲走过的路？

    他不知道。