理说该是流金淌银之地。”陆清晏放下茶盏，“可昨日在市舶司，郑大人说去岁泉州港税收，不过八万两。按今日所见这番船数量、货物价值……不该只有这些。”

    林光彪捻著花生酥，笑容里有些意味深长：“大人眼毒。这里头的门道……”他压低声音，“十船货物，报关的或许只有七八船。便是报了关的，货值也往低了估。市舶司那些吏员，哪个不是睁只眼闭只眼？抽分抽得狠了，番商明年便去广州、去明州。港口之间，也有竞爭的。”

    陆清晏默然。他想起昨日郑明德那番“公允”的估价，想起安德烈等人爽快付款的姿態——原来这“公允”之下，早有默契。

    “不过大人不必忧心。”林光彪道，“咱们的琉璃是新鲜货，又是奉旨发卖，郑大人不敢做手脚。至於往后……”他顿了顿，“等琉璃在外洋打出名头，有了固定的买家，那时再谈长远。”

    正说著，楼下传来喧譁声。探头看，是几个番商起了爭执，一方红髮碧眼，一方白巾黑袍，指著对方嚷嚷，言语不通，全靠手势比划。周围聚了一圈看热闹的，却无人劝解。

    最后是个本地老者出面，用闽南话说了几句，又比划一番，双方才悻悻散去。老者摇头嘆气，背著手走了。

    “那是陈老爹。”茶博士上来添水，笑著解释，“在番坊住了几十年，会七八种番话，专给人调停纠纷。番商都服他。”

    陆清晏望著老者远去的背影，心中忽然有所触动。

    这刺桐城，像一口沸腾的大锅。中土人、阿拉伯人、波斯人、印度人、南洋人……不同肤色、不同信仰、不同语言，在这片土地上碰撞交融。有衝突，有算计，却也奇异地维持著某种平衡。

    而这平衡的维繫，或许就靠陈老爹这样的人——不一定是什么大人物，却能在纷繁复杂中，找到让各方都能接受的相处之道。

    日落时分，陆清晏回到住处。刘管事迎上来：“大人，京城有信到。”

    是云舒微的回信。展开看，字跡娟秀，却有些颤抖，想是写信时手不稳。信里说了些家常：太医来看过，胎象安稳；母亲常来陪她；院里的梅花开了，她折了一枝插瓶，等他回来时或许还能看见……

    最后一行字墨跡微洇：“君行千里，妾心隨往。望自珍重，早盼归期。”

    陆清晏將信仔细折好，收入怀中。推开窗，暮色中的刺桐城华灯初上，番坊那边传来异域的音乐声，码头方向隱约有船工的號子。