他终於亮出这张牌了。陆清晏放下笔，抬眼看他：“商事往来，难免意外。契约写明，双方情愿，何来失信？”
“白纸黑字自然是有的。”周文渊笑了，“可外人不知內情啊。若有人传，说国公府仗势欺人，拖延交货这话传开了，总是不好听。”
这是威胁要散布流言了。陆清晏看著他，缓缓道：“周编修若有閒暇，不妨多读圣贤书。市井流言，非君子所为。”
“君子？”周文渊嗤笑，“陆编修真是书生意气。这朝堂之上，哪有那么多君子？”他顿了顿，压低声音，“我劝陆编修一句，凡事留一线。你那皇子师傅的差事虽好，可也容易得罪人。若哪天三皇子厌了，或是出了什么差错，这靠山，可就靠不住了。”
话已说到这个份上。陆清晏站起身，与他平视：“多谢周编修提醒。不过陆某行事，但求无愧於心。至於靠山不靠山……”他淡淡一笑，“陆某从未想过要靠谁。”
周文渊脸色一沉，还想说什么，外头传来王编修的声音：“陆兄，李学士找你。”
陆清晏朝周文渊微一頷首，转身出去了。
看著他的背影，周文渊攥紧了拳，指甲掐进掌心。
李慕白书房里，气氛却轻鬆许多。老学士正在泡茶，见他进来，指了指对面：“坐。”
“不知学士有何吩咐？”
“没什么吩咐。”李慕白递过一盏茶，“皇上昨日问起三皇子的课业，我说大有长进。皇上听了，挺高兴。”
陆清晏双手接过茶盏：“是殿下聪颖。”
“你也功不可没。”李慕白啜了口茶，忽然道，“你那封条陈，皇上让枢密院议了。”
陆清晏心头一紧。
“吵得厉害。”李慕白摇头，“主战派说你软弱，主和派说你激进，户部说互市耗费大，兵部说军户承包是乱制。”他顿了顿，“不过皇上没表態。”
没表態，便是还有余地。陆清晏心中稍安。
“清晏啊，”李慕白看著他，语重心长，“我知道你是一片为国之心。但朝堂之事，急不得。你那三策，任何一策施行，都要动无数人的利益。没有万全准备，贸然推行，反受其害。”
“学生明白。”
“你真明白才好。”李慕白嘆道，“我听说，周家最近动作不少。你可要当心。”
“谢学士提醒。”
从李慕白书房出来，夕阳已西斜。陆清晏走在翰林院的迴廊上，看著廊外那株老槐树投下的长长影子，心中思绪翻涌。
条陈被搁置，周家步步紧逼，玻璃试製屡屡受挫……前路似乎处处是坎。
但他不能停。
八月初三，城西小院
新窑终於砌成了。比旧窑长了近一倍，窑尾添了砖砌的蓄热室，烟道也重新设计过。胡师傅围著窑转了一圈，满意地点头：“这回成了。火从这儿进，绕到蓄热室，热存住了，再回头加温窑室。省炭不说，火还匀。”
陆清晏仔细检查了各处接口，確认无误：“开窑试火。”
柴炭添入，鼓风机呼呼作响。初时只见青烟，渐渐窑口泛起红光，再到白炽。胡师傅盯著观火孔，不时调整风口：“稳了，这火色能保持住。”
这一烧就是八个时辰。从午后到深夜，小院里灯火通明。陆清晏没走，和三个匠人一起守著。中间换了两次炭，每次添炭都极小心，生怕温度波动。
子夜时分，胡师傅再次取料。铁桿伸入观火孔，蘸出的玻璃液红亮透明，在夜色中如流动的岩浆。这次的气泡明显少了，只有零星几个小泡。
“成了！”余匠人忍不住低呼。
阿卜杜勒凑近看，用力点头：“好！比上次好！”
陆清晏却仍冷静：“淬火看看。”
料团浸入水中，白汽蒸腾。冷却后取出，对著灯笼照——淡绿色，半透明，气泡寥寥，质地均匀许多。
“搅拌试试。”陆清晏吩咐。
胡师傅换了根带横杆的铁钎，从观火孔伸入，缓缓搅动。熔融的玻璃液粘稠，搅动费劲，但肉眼可见，剩余的小气泡在搅拌中逐渐上浮、破裂。
半刻钟后，再次取料。这次的玻璃液澄澈了许多，对著光看，几乎透明。
陆清晏长舒一口气。
虽然离完全透明还有距离，但这已是质的飞跃。证明方向对了——窑炉结构、配方比例、搅拌工艺，这些关键点都抓准了。
“明日试成型。”他定下目標，“先试拉管，再做平板。”
三个匠人虽疲惫，但眼中都有光。他们是匠人，最懂这进步的意义。
离开小院时，东方已泛鱼肚白。陆清晏坐在回程的马车上，虽一夜未眠，却精神振奋。他看著手中那块淡绿色的玻璃料，对著晨光，仿佛看见了未来的