作所得。”

    陆族长看著他，眼神复杂：“清晏，你真的长大了。”

    “族长爷爷说笑了。”陆清晏笑道，“这事还得您来操持。哪些人家確实困难，哪些田地確实贫瘠，您最清楚。学生只管出额度，具体安排，全听您的。”

    这话说得漂亮，既把事情办了，又把责任撇清了——他只是提供免税额度，具体操作是族长负责。就算將来有事，也怪不到他头上。

    陆族长明白这个理，重重点头：“好，这事我来办。你放心，绝不给你惹麻烦。”

    两人又商量了细节。最后定了五户人家，都是族里最穷的，田地加起来不到一百亩。加上祭田五十亩，一共一百五十亩，离三百亩的额度还差得远。

    “剩下的额度……”陆族长犹豫。

    “先空著。”陆清晏道，“往后若真有需要，再说。”

    事情谈完，陆族长起身要走。陆清晏叫住他，从礼物堆里挑出两匹厚实的棉布、一盒茶叶：“族长爷爷，这些您带回去。布给您做身衣裳，茶叶您慢慢喝。”

    “这怎么好意思……”

    “应该的。”陆清晏把东西塞给他，“这些年，族里对学生的照顾，学生都记得。”

    送走族长，陆清晏站在堂屋门口，看著院里那棵老枣树。

    四月的枣树已经发了新叶，绿油油的。树下，桃华和舜华正在玩他带回来的绢花，笑声清脆。

    陆大山走过来，递给他一杯水：“三弟，累了吧？”

    “不累。”陆清晏接过水，“大哥，家里这些日子还好吗？”

    “好著呢。”陆大山憨笑，“你中举的消息传回来，县里就免了咱家的赋税。家里的盆景生意也好，每月能挣二三两银子。如今你中了探花，家里更好了。”

    陆清晏点点头，想起什么：“大哥，我成婚的聘礼，家里不用准备。国公府那边会置办，我自己也备了些。”

    “那怎么行？”陆大山急了，“你是陆家的儿子，娶媳妇哪能让岳家出聘礼？”

    “不是让岳家出，是……”陆清晏斟酌著措辞，“是两家商量好的。大哥放心，不会失了礼数。”

    陆大山还要说什么，赵氏从厨房出来：“大山，过来帮把手。”

    陆大山应声去了。陆清晏看著大哥的背影，心里有些发酸。

    大哥老实，二哥敦厚，爹娘朴实。他们不懂官场的弯弯绕绕，不懂人情世故的算计。他们只知道，三弟出息了，家里好了。