这並非是因为周围有瘟疫。
而是因为眼前这艘飞船里，装载著某种极度危险、足以毁灭一切的存在。
“来了。”罗维低声说道。
站在他身旁的阿尔法神甫，身上的红袍已经被雨水浸透，显得有些狼狈。
不过他的电子义眼却异常明亮，几根机械触手不安地在空中摆动。
“逻辑推演：生存概率34%。”神甫的电子音带著一丝电流杂音。
“对方是麦哲伦贤者，来自火星铸造厅的高阶巡视员。他对教条的执著，如同他对润滑油的渴望。”
舱门缓缓打开，伴隨著液压泄气的嘶鸣声。
两列身穿重型甲壳，手持镭射卡宾枪的护教军大步走出。
他们的步伐整齐划一。
每一步都在泥浆中踩出同样的深度。
红色的披风下，是经过深度改造的机械义肢。
在毫无感情的目镜后，是隨时准备执行“净化”指令的死寂。
最后走出的，是麦哲伦贤者。
他几乎已经看不出人类的形態。
原本应该是双腿的位置，被一种反重力悬浮底盘取代；
躯干上插满了各种数据接口和辅助机械臂；
他的面部没有任何皮肤，只有一张冰冷的金属面具，上面镶嵌著大小不一的光学传感器。
就像昆虫的复眼，闪烁著幽绿的光芒。
三个伺服头骨在他脑后盘旋，发出尖锐的蜂鸣。
贤者没有理会躬身行礼的罗维和阿尔法。
他的所有传感器，在第一时间就锁定了，横亘在防线前的“暴食之墙”。
这道由收割机装甲板，拼凑而成的金属墙壁，此刻正在进行著某种，令人毛骨悚然的“生理活动”。
它表面覆盖著一层，类似角质层的生物金属。
几根粗大的金属倒鉤上，还掛著半截没来得及消化的欧格林残肢。
墙体內部传来低沉的蠕动声，像是有无数张嘴在咀嚼。
分泌出的强酸性消化液，正顺著墙根流淌，冒出丝丝白烟。
“滴！滴！”
麦哲伦贤者身后的伺服头骨，突然响起了警报声。
红色的雷射扫描束，疯狂地在墙体上扫射。
“检测到非標准生物机械反应！”
“检测到亚空间热能残留！”
“警报！警报！憎恶智能嫌疑！异端技术嫌疑！”
气氛在这一瞬间凝固到了冰点。
护教军手中的镭射枪，整齐划一地抬起。
黑洞洞的枪口，瞬间锁定了罗维和阿尔法的眉心。
空气中充满了臭氧积聚的焦灼味。
那是镭射武器充能的前兆。
罗维的心跳却还算平稳。
或者说，被他强行压制在了平稳的频率上。
他没有动，连眼皮都没有眨一下。
只是微微侧头，给了阿尔法一个眼神。
这是他们在地下室里，排练过无数次的“剧本”。
阿尔法神甫向前滑动了一步。
他没有用人类的低哥特语求饶。
而是直接从发声器里，爆发出了一连串急促、尖锐，如同数据机拨號般的二进位代码。
“01001000……讚美万机之神……数据上传……请求连结……”
这是机械教內部的“神圣语言”。
是只有神甫之间，才能理解的灵魂交流。
麦哲伦贤者的动作，停顿了一下。
眾多的光学传感器，同时聚焦在阿尔法身上。
隨后，一根粗大的数据探针，从他的长袍下伸出，直接插入了阿尔法胸口的接口。
这是一场发生在毫秒之间的数据交锋。
在罗维的视角里，这只是一瞬间的寂静。
然而在两位神甫的思维殿堂里，海量的数据流正在疯狂冲刷。
阿尔法並没有试图掩盖，金属墙的“活体特性”。
因为那是掩盖不住的。
存在太多的目击者。
他按照罗维的指示，將这解释为一种“古老的、神圣的、为了適应极端环境而设计的特殊协议”。
“这不是变异，贤者大人。”
数据传输完毕，阿尔法用低沉的合成音说道。
语气中蕴含狂热的学术崇拜。
“这是我们在清理粮仓底层的古老资料库时，发现的一块残缺的数据碎片。”
“它指向了一种名为『s-99』的stc衍生型號。”
听到“stc”这个词，麦哲伦贤者冰冷的